物理學(xué)家組織網(wǎng)四月十四日?qǐng)?bào)道，美國(guó)亞利桑那州立大學(xué)的科研團(tuán)隊(duì)研發(fā)出一種新的化學(xué)過(guò)程，即逆向硫化過(guò)程，能將廢棄的硫轉(zhuǎn)化為輕質(zhì)塑料，新塑料可用來(lái)制造性能更優(yōu)異的硫-鋰離子電池。該研究的領(lǐng)先者、亞利桑那州立大學(xué)化學(xué)和生物化學(xué)系副教授杰弗里·派恩表示：新的逆向硫化過(guò)程簡(jiǎn)單且有用，新塑料制造的下一代硫鋰離子電池可廣泛應(yīng)用于電動(dòng)汽車、混合動(dòng)力汽車以及領(lǐng)域，與目前使用的硫鋰離子電池相比，它們更高效、更輕便且更便宜。新塑料很容易廉價(jià)地大量制造出來(lái)。

盡管硫在工業(yè)領(lǐng)域應(yīng)用廣泛，但石油和天然氣被提煉成清潔燃料后，剩余硫的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了所需，仍然有大部分硫被廢棄。該研究的合作者杰瑞德·格瑞貝爾表示，每生產(chǎn)出19加侖汽油，就有約半磅硫剩下，最新研究為這些廢棄硫找到了用武之地。

不過(guò)，硫本身的性能為這一想法提出了挑戰(zhàn)：硫并不容易形成穩(wěn)定的分子長(zhǎng)鏈（聚合物），而制造一種適于模壓的塑料必須要有這些分子長(zhǎng)鏈；另外，大部分物質(zhì)都不溶解于硫。經(jīng)過(guò)一系列實(shí)驗(yàn)，科學(xué)家找到了能同硫聚合的化學(xué)物質(zhì)，他們將該聚合過(guò)程命名為逆向硫化過(guò)程。因?yàn)樵摲磻?yīng)要很多硫和少量添加物，而硫化過(guò)程則是將少量硫添加到大量橡膠中，從而讓橡膠更耐用。