我們曾將太陽能電池比喻成綠葉，它們都捕捉陽光并轉化為能量。如今，通過技術創新太陽能電池的一部分組件可以從樹木中獲取了。美國佐治亞州科技研究所和普渡大學的研究員利用像樹木這樣的天然植物原料開發出一種太陽能電池。同時，將這種太陽能電池安裝在纖維素納米晶體（CNC）基質上，可以在電池使用壽命結束后馬上進行回收。

據了解，這種有機太陽能電池的能量轉化率為2.7%，這對可回收原材料基質制作的電池來說是史無前例的。

為太陽能電池供應裝配平臺的CNC基質是光學透明的，所以光線可以透過它們被極薄的有機半導體層吸收。太陽能電池在回收過程中可以在室溫下很簡單得浸入水中，只需幾分鐘，CNC基質便會溶解，然后電池重要成份就可以很容易的被分離出來。

迄今為止，有機太陽能電池通常可以在玻璃或者塑料上裝配。這兩種方法制得的產品都不可以輕易回收，同時石油基材料基質會對環境出現破壞。紙類基質雖然環保，但是由于其表面粗糙和多孔性，限制了性能。然而，從樹木和綠色植物制備來的纖維素納米材料，可再生、可持續，厚度為2納米的薄膜也使其表面粗糙度減小。

研究人員表示，下一步的目標是把能量轉換率提高到10%以上，這樣就可與以玻璃和石油基為基質的太陽能電池能效相當。通過優化太陽能電池電極的光學夠過性有助于達成目標。