鋰電池包括一次鋰電池和二次鋰電池，顧名思義，后者可循環使用而前者是一次性的。一次鋰電池技術較為成熟，但只在一些特定用途上應用。二次鋰電池包括鋰離子電池、釩鋰電池、鋰硫電池、鋰空氣電池等多種。學術范疇上講的鋰電池僅指一次鋰電池，而大家所俗稱的鋰電池實際上是指鋰離子電池。

　　當前盛行的鋰離子電池最主要特點是正極材料采用含鋰的氧化物，如鈷酸鋰、錳酸鋰、鎳鈷錳酸鋰（即俗稱的三元材料）、磷酸鐵鋰（學名為磷酸亞鐵鋰）等。釩鋰電池、鋰硫電池和鋰空氣電池的共同特點是負極采用鋰金屬，但正極材料卻各不相同，其中釩鋰電池的正極材料采用釩氧化物，鋰硫電池的正極材料是單質硫與一定量的導電材料的混合物，而鋰空氣電池則是以空氣中的氧氣作為正極反應物。在后3種二次鋰電池中，釩鋰電池已經實現產業化，鋰硫電池也即將實現產業化，而鋰空氣電池還處在研發階段，離產業化距離較遠。

　　目前，中國關于要大力發展鋰硫電池的呼聲很高，這主要是受美國、日本和德國等國政府的影響。鋰硫電池技術開發一直走在全球最前列的美國，美國能源部于2010年投入500萬美元資助鋰硫電池的研究，并持續加大投入力度，計劃2013年開發出能量密度達到500Wh/kg的鋰硫電池產品。日本政府為了繼續保持在鋰電池領域的領先地位，也把鋰硫電池作為本國車用動力電池技術的主要研究方向之一，計劃到2020年開發出能量密度達到500Wh/kg的鋰硫電池產品。德國在鋰離子電池領域看不到追趕東亞三國的希望，于是舉全國之力開發鋰硫電池，希望能在2020年前后推出商業化的500Wh/kg產品，而德國研究界定下的鋰硫電池能量密度目標則更高，達到1000Wh/kg。

　　盡管鋰硫電池是下一代二次鋰電池發展的一個重要方向，值得密切關注，但中國政府和企業在二次鋰電池產業化技術發展方面，未來幾年之內還是應該把重心放在鋰離子電池身上。因為在二次鋰電池市場，可以肯定的是，鋰離子電池將在今后較長時期內都會占據絕對壟斷地位。具體原因如下：

　　第一，技術已經很成熟的鋰離子電池還有很大的技術進步空間。鋰硫電池之所以被看好，主要是因為它擁有很高的理論能量密度：單質硫比容量高達1675mAh/g，質量比能量更是高達2600Wh/kg。但鋰硫電池在技術開發方面存在很大的難度，這從德日兩國政府制定的2020年500Wh/kg的目標就可見一斑。而技術已經很成熟的鋰離子電池技術，還有很大的技術進步空間。曾經人們認為鋰離子電池的理論能量密度為250Wh/kg，但隨著富鋰錳基材料（美日又稱固溶體類正極材料）和固態電解質材料等新的材料技術的成功開發，人們發現，鋰離子電池的能量密度也可以達到500Wh/kg甚至700Wh/kg，遠遠突破了當時認為的理論極限。而且，從現在的技術進展來看，500Wh/kg的鋰離子電池產品可望會比同等能量密度的鋰硫電池產品更早實現大規模商業化應用。

　　第二，在發展鋰離子電池方面，相關企業的重視程度和投入也要比鋰硫電池大得多。鋰硫電池是個新產品，它有沒有發展前途，有多大的發展前途，目前階段其實是看不清楚的。這也是為什么很多重量級企業僅僅是關注或支持鋰硫電池技術的開發而不把它作為主要方向的重要原因。

　　美國、日本和德國政府非常重視鋰硫電池的發展，認為鋰硫電池很適合電動汽車，但到目前為止，這些國家的主要車企如通用汽車公司（簡稱“通用汽車”，GM）、福特汽車公司（簡稱“福特”，Ford）、豐田汽車公司（簡稱“豐田”，Toyota）、日產汽車公司（簡稱“日產”，Nissan）、大眾集團（VW）、戴姆勒—奔馳汽車公司（Mercedes-Benz）、寶馬汽車公司BMW）等卻并未傳出要重點開發鋰硫電池產品的消息，相反，他們在以實際行動重點開發鋰離子電池技術。豐田已經開發出可以量產的全固態鋰離子電池技術，通用汽車把重心放在了全固態鋰離子電池和使用富鋰錳基材料的鋰離子電池技術的開發上，在發展純電動汽車（EV）方面態度最為積極的日產也在重點開發使用富鋰錳基材料的鋰離子電池技術。

　　全球知名的鋰電池企業如松下電器產業株式會社（簡稱“松下”，Panasonic）、索尼株式會社（Sony）、LG化學（LGChem.）公司、三星SDI（SamsungSDI）公司等也大致持有相同的態度，它們雖然基本上都在開發鋰硫電池技術，但重心都在鋰離子電池身上，這從2個方面足以證明：一是這些企業近幾年都在持續投入巨資擴充鋰離子電池產能，二是這些企業只是不斷發布新的鋰離子電池技術，但卻幾乎沒有鋰硫電池的研發成果發布，更不用說鋰硫電池的產業化規劃。

　　第三，鋰離子電池產業配套體系建設比鋰硫電池要發達和完善得多。自1991年索尼發布全球第一只商業化鋰離子電池以來，經歷20余年的發展，鋰離子電池產業已經形成了非常發達和完善的產業配套體系，一大批頗具實力的企業參與其中，做著各種不同的工作。真鋰研究的不完全統計表明，參與鋰離子電池產業鏈（包括下游應用在內）的世界500強企業就有超過100家之多。而在鋰硫電池方面，雖然美國PolyPlus早在1999年10月便對外宣布開發出較為成熟的新型鋰硫電池產品，但到現在為止，也僅有美國Polyplus、SionPower、Moltech，英國的Oxis及韓國三星集團等少數幾家企業介入到了鋰硫電池產業中，其中只有三星集團是大企業。兩相對比不難發現，對企業而言，開發500Wh/kg的鋰離子電池產品比開發同等能量密度的鋰硫電池產品，成功的希望要大得多，也要簡單得多。

　　真鋰研究認為，對于中國政府而言，在鋰電技術的開發方面，雖然政府應該具備超前的眼光而重視鋰硫電池技術的發展，但未來3～5年之內還是應把重心放在新型鋰離子電池技術的開發上。原因不只是上述3點，更重要的是這樣做可以與中國企業的技術開發工作相銜接，使政府工作不至于脫離產業發展的實際。日本人普遍認為中國企業一般不會去參與那些3年之內無法獲利的鋰電池技術開發工作，而事實上也確是如此。