鋰空氣電池是一種用鋰作負(fù)極，以空氣中的氧氣作為正極反應(yīng)物的電池，最初的鋰空氣電池是一種原電池，不能充電。自鋰離子電池誕生以來，鋰空氣電池普遍被當(dāng)作一種二次電池來開發(fā)。
    作為金屬空氣電池的一類，鋰空氣電池具有更高的比能量，因而非常有吸引力，IBM就是研發(fā)鋰空氣電池時(shí)間較早、規(guī)模最大的公司之一。
    負(fù)責(zé)IBM公司鋰空氣電池研發(fā)工作的是IBM“500電池”項(xiàng)目高級管理人員維克帶領(lǐng)的研發(fā)團(tuán)隊(duì)，500電池的意思是期望這種電池一次充滿電后能讓電動汽車一次跑500公里。圍繞這一目標(biāo)，IBM公司鋰空氣電池將實(shí)現(xiàn)以下技術(shù)指標(biāo)：
    1、鋰空氣電池的儲電量是鋰離子電池的10倍，要把這種潛能轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)。
    2、鋰空氣電池必須適用于用作動力鋰電池，使電池在商業(yè)化應(yīng)用中能夠?qū)崿F(xiàn)大型化的安全性。
    3、不但儲能效果好，而且能夠?qū)崿F(xiàn)高倍率放電，因此，作為動力蓄電池組，至少需要125kwh的能量。
    4、鋰空氣電池的可充電性，并要具備更長的循環(huán)壽命。
    從理論上來說，鋰空氣電池具有更長的使用壽命，IBM的研發(fā)方向是汽車吸進(jìn)空氣使其與汽油一起燃燒，而未來是將空氣用于電化學(xué)反應(yīng)。由于氧氣是從環(huán)境中獲取而不保存在電池里，因此，氧氣作為陰極反應(yīng)物不受資源限制，該電池的容量就完全取決于鋰電極，從空個意義上說，鋰空氣電極的壽命也就取決于鋰電極的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)。
    維克小組目前取得了一定的成果，但在電動汽車上應(yīng)用還有一些技術(shù)難題，這些問題在鋰離子電池身上也出現(xiàn)過。，自從第一塊小型的索尼鋰電池問世以來，鋰電池的幾個要素：容量、長壽命、高倍率和安全性就成為業(yè)內(nèi)共識。但這幾大要素在設(shè)計(jì)時(shí)常常會顧此失彼，得鋰電池制造商陷入兩難境地。鋰空氣電池也面臨著如何平衡相關(guān)聯(lián)要素的問題。不過，維克表示了自己的信心：IBM可于5年后生產(chǎn)出第一個鋰空氣電池樣品。