今年四月三十日，特斯拉汽車公布了一個重量級的新產品。事前大家猜測，可能是一款新型號的電動汽車，出人意料，公布的是一款充電電池，就是筆記本、手機里面的那種電池，但體積大了10000倍，可以為整個家庭充電。特斯拉將這款產品命名為“能量墻”（PowerWall）。能量墻的大小跟一個儲物架差不多，長130厘米，寬86厘米，高18厘米，放在家里確實像一堵墻。它有兩個型號，分別能儲存10度和7度電，價格是2.17萬元和1.86萬元人民幣，屬于有史以來最便宜的工業級電池，只相當于現在市場上同級別產品價格的零頭。特斯拉同時還宣布，后續將推出商用級別的、儲存100度電的“能量包”（PowerPack），內置10個一組的能量墻。

你可能會問，就算價格比以前大大降低，但家庭購買一個這樣的巨型電池，有什么用呢？難道真有人會用它來供電？花了2萬元，只能供應10度電啊。

有關供電不穩定的邊遠地區、高山、小島，要這種電池。不過，這屬于特殊需求。對大眾來說，很容易想到的就是利用峰谷電的電價差。由于電廠無法儲存電能，很多城市實行峰谷電制度，低谷時段的電價更便宜，鼓勵人們在那個時段用電。以上海的居民電價為例，峰時段最高為每度0.977元，谷時段為0.487元，有0.49元的差價。假如使用能量墻，每天晚上充電，白天用電，那10度電可節省4.90元電費，持續用上13年，可以收回能量墻的投資。喔，13年，那么漫長？？其實算一下投資回報率，你會發現它沒聽上去那么差，超過了7%。

能量墻的真正前景，其實在于分布式發電。也就是說，假如家庭采用太陽能或者風能發電，就要有地方來儲存電能，這時能量墻就能派上用處了。

家庭的太陽能發電，是政府鼓勵的方向，所以會有補貼。根據2013年七月的《國務院有關促進光伏產業健康發展的若干意見》，目前光伏發電每度電有0.42元國家補貼。此外，各地還有地方補貼，上海市是每度電0.40元，兩者相加就是0.82元。我的一個同事投資4萬元，裝了5千瓦的太陽能板，平均一天發電15度，這等于每天什么也不做，就可從政府拿到12.30元，一年就是4000多元。太陽能發電依賴光照，晚上不能發，陰雨天也效果不好。假如沒有電池，就不能保存電能，晚上就沒電了，所以還是依賴外部電網。能量墻的誕生，意味著個人有可能擺脫電網，建立電能自給自足的住宅，即真正意義上的“家庭電廠”。

讓我們來算筆賬：假如一個家庭平均每天用電20度，一個月是600度，根據上海的價格，一年的電費大約6600元。現在，這個家庭建立一個“家庭電廠”，采用的設備是10千瓦光伏板和兩塊能量墻，總投資大概在12萬元。從此，不僅不用付電費，還能從政府拿太陽能發電的補貼，一年至少七八千元。假如自用有余，可以把多余的電賣給電網，就又多一筆賣電的收入。這樣算下來，一年的收益至少就是1.5萬元，不超過8年就可以收回投資（投資收益率高達12.5%），此后每天都是凈賺。

“家庭電廠”不僅經濟上可行，又十分環保，而且由于自己控制了發電設備和電池，就可以玩很多花樣，實現用電的智能。例如，能量墻可以連上互聯網，能通過手機或筆記本遠程控制，給哪個設備供電、什么時候供電、供多少電，都是可以指定的。而且，所有設備的用電記錄都可查到，毫不費力就能建立檔案，進行數據分析。正因如此，能量墻的市場反響極為熱烈，特斯拉宣稱，不到一周預訂量已達3.8萬個。商用的PowerPack預訂量為2500個，相當于2.5萬個能量墻。這個預定量超過了生產量力，預計要到明年上半年才能全部生產出來。能量墻的出現，標志著一個“新發電時代”的來臨。人類的重要能源現在還是化石燃料，不僅污染嚴重，而且屬于不可再生能源，數量只會越用越少，價格只會越來越高。尋找替代能源是人類的當務之急。

核能雖便宜又環保，但有放射性危險，核廢料的處置更令人頭痛。太陽能和風能雖取之不竭用之不完，但不穩定。今年三月二十日，歐洲有一次日全食，德國政府如臨大敵，因為日食時，幾分鐘內全德國的光伏發電量會瞬間下降，日食過后，又會在幾分鐘內迅速上升，對整個電網安全和穩定帶來巨大挑戰。能量墻能解決這個問題，儲存電能，普及綠色發電，推動公布式的家庭電廠，讓火電廠為代表的集中發電模式走進歷史。