插電式（plug-in）電動汽車蓄勢待發，SemicoResearch認為，該類車輛將會受到消費者的高度需求。電動汽車有很多很多好處，省下油錢只是第一步而已；它們的活動零件也比較少，因此可靠度更高。此外，電動汽車馬達比內燃機引擎安靜得多，維修成本較低，平日運轉所需成本（operationalcosts）也比較低。

在Semico，我們有兩位同事（員工總數是10人）就是開插電式電動汽車：其中一個是我，最近買了輛雪佛蘭ChevyVolt；另一個是我們CTOTonyMassimini，他入手的車款是日產（Nissan）的Leaf；這兩款電動汽車都各有優缺點。

（編按：查了一些資料發現，Volt其實并非全電動汽車輛，有保留內燃機，但是僅做為啟動內部發電機，不作為車輪的動力來源；與一般的混合動力車輛又不太相同，車廠也避稱其混合動力，都叫電動汽車。但NissanLeaf則是真正的全電動汽車。以上資料如有誤還請指正，歡迎討論！）

雪佛蘭Volt將設計元素很好地整合在一起，外觀給人堅固可靠、簡潔流暢的感覺；在性能方面；Volt的電動馬達等同于250匹馬力（HP）、扭矩（torque）為273磅尺（pound-feet）的內燃機引擎。由于采用單速度電動馬達，不需要變速箱，也讓車輛的設計能簡化。

該車款配備16kW的電池，其中10kW是用于全電動推進，其余6kW是支持延長距離模式的緩沖備用，以確保行駛距離為10萬英哩（約16萬公里）的電池壽命。

到目前為止，我的Volt充電一次可行駛38~50英哩（約60~80公里），只使用到電池中10kW的常用電力；在電力消耗完之后，內部的發電機會啟動維持車輛運轉，并在車輛減速時為電池進行充電。依據駕駛路況，汽車動力會在電池與發電機之間切換；我已經開這臺車約1個月左右，在第一次充電全電動行駛64公里之后，我達到了1加侖（約3.8升）汽油行駛68公里的紀錄。

據說因此Volt充電一次的行駛距離最高可以達到400英哩（約645公里），但我還沒試過；畢竟才入手這輛車不到一個月，大部分的行駛距離都在40英哩以下，而且汽油發電機很少被啟動。

ChevyVolt另一個很棒的特色，是可在車輛行進中切換駕駛模式；選項包括正常模式（normal）、運動模式（sport）以及登山模式（mountain）。正常模式可提供最省電的能源使用，以及最長的電池行駛距離；運動模式則提供較快的加速，能源消耗也會較快；登山模式則是在車輛行駛于爬坡路段時，提供額外的電力到馬達，但駕駛人需要在抵達山路之前30分鐘啟動。

另一款電動汽車日產Leaf則是配備32kW電池，電動馬達性能稍低，也沒有內建發電機；充電一次的行駛為90英哩。但與Volt一樣，Leaf也是一款完美整合各種設計元素、安靜且時尚的電動汽車。

我曾經讀過幾篇文章，警告人們不要購入插電式電動汽車，原因是目前這種車款一開始的售價太高，而且車主可能會需要付出較多的電費。但我對這些文章的動機是存疑的，有沒有可能幕后黑手正是石油公司？每個月的電費帳單金額增加幅度，很難比每個月的加油錢還高，甚至以最省油的內燃機引擎來說也是這樣。

那讓我們來算算帳吧！目前美國亞利桑那州的標準電費是每千瓦小時（perkilowatthour）0.105美元；如果用電戶選擇time-of-day計費方式，離峰時間電費是每千瓦小時0.06美元；而且還有一個電動汽車專屬的超省錢費率是每千瓦小時0.035美元。以下用晚上十一點到第二天早上六點的時段，用標準電費與超省費率來計算。

我的Volt上次行駛110英哩的距離，消耗24.7kW電力，將之乘以每千瓦小時0.105美元的電費費率，總價是2.59美元，或是每英哩0.0235美元。這用內燃機引擎行駛距離來換算，大約是1加侖汽油要跑40英哩。

一臺汽車可能需要加2.75加侖的汽油才能行駛到110英哩，這樣所需成本為11美元（每加侖4美元），也就是每英哩0.1美元。因此在行駛了5萬英哩之后，汽油動力車總共得花5，000美元加油，但電動汽車耗費的電力成本約為1，178.86美元（標準電費）。如果用超省錢離峰電費，只需要392.95美元。

雖然電動汽車一開始售價比汽車高了些，但卻能節省運轉成本，在維修成本上看來也是；當然，額外的好處就是我知道我減少了對國外進口汽油的依賴度，也對環保做出了小小貢獻。這種感覺真的很好；我還得說我對這樣的技術還留在美國本土、沒有移到中國去，感到很欣慰。

開了Volt一個月，我現在認為美國聯邦政府貸款給通用汽車（GM，編按：雪佛蘭隸屬于通用汽車集團）很正確，這是有利息可回收的；畢竟通用汽車獨立發明且生產了像Volt這樣配備尖端科技的車輛，還有暢銷的Cruze等小型車款。

——本文作者JimFeldhan為市場研究機構SemicoResearch總裁