剛果民主共和國手工開采鈷的產量在價格暴跌后將大幅下降，促使該國數千名手工開采者中的許多人將注意力轉向銅。

剛果去年生產了全球約72%的鈷，鈷是電動汽車和智能手機充電電池的關鍵成分。盡管剛果金的大部分生產來自嘉能可(GlencorePlc)等公司運營的大型機械化礦山，但使用基本工具的手工礦工往往對價格變化反應更快。

DartonCommodities的數據顯示，在2017年和2018年初鈷價格上漲期間，手工制品產量飆升，去年占剛果鈷產量的20%。剛果當局稱這一數字高達30%。在供應過剩導致鈷價從峰值暴跌約70%之后，剛果金的許多手工礦商現在正將注意力轉向銅。

Lualaba省一家礦業合作社的總統成員雅克·卡姆布(JacquesKaumbu)表示，目前，手工礦工更喜歡開采銅。他們對鈷礦不再感興趣。

今年，Kaumbu合作社的員工減少了一半，至約500人，該合作社每月僅生產2000噸礦石，其中15%是鈷，而一年前鈷礦石為4000噸，銅為1000噸。

DartonCommodities鈷專家安德烈斯·格本斯(AndriesGerbens)表示，手工鈷產量今年可能下降70%以上。雖然無法獲得確切的數字，但加丹加地區有多達20萬人靠手工開采礦物為生。

RoskillInformationServices鈷專家、董事杰克？貝德德(JackBedder)表示，手工生產將回落至繁榮前2013年至2016年的水平。

同樣在Lualaba，私人持股的ChemafSarl及其合作伙伴托克集團(TrafiguraGroupLtd。)也在評估他們的手工采礦試點項目的未來。托克負責社會責任的主管詹姆斯·尼科爾森(JamesNicholson)表示，鈷價下跌使該合資企業“極具挑戰性”。今年，Mutoshi鈷手工項目的4100名授權手工礦工中，約有2800名已被淘汰。

包括DartonCommodities在內的分析師說，展望未來，一旦鈷市場在未來10年重新回到預期的赤字水平，手工礦工預計將重返鈷市場，原因是電動汽車銷量預計將大幅增長。

CRUGroup高級分析師喬治·赫佩爾(GeorgeHeppel)表示，手工采礦將繼續成為“搖擺生產商”(swingproducer)。

剛果央行周二表示，剛果今年1—5月的銅產量為552044噸，較去年同期496468噸同比增長約11.2%。

今年1—5月的鈷產量為44522噸，較去年同期43291噸同比增長約2.8%。

同時黃金產量下降6.4%，至13511千克。

但剛果采礦業近日也并不平靜。

6月27日，嘉能可(Glencore)旗下Kamoto銅業公司礦區(KCC)的KOV露天銅鈷礦發生部分倒塌，造成至少43名非法礦工死亡，數千名非法礦工被驅逐。

該礦區是贊比亞最大的銅礦區之一，KCC去年的銅產量為15.24萬噸，鈷產量為1.11萬噸。嘉能可在附近的Mutanda項目去年銅產量為19.9萬噸，鈷產量為2.73萬噸。

在商業礦區邊緣的手工開采是整個非洲的一個大問題。礦工采用的過時且不受監管的采礦方法往往會危及安全，所以僅在剛果發生的礦難每年就會奪去數十人的生命。

由于非法礦工拒絕離開礦場，他們聚集在銅鈷礦附近舉行抗議活動，剛果軍隊試圖驅散人群，向空中鳴槍警告。

該礦所在的KCC礦區的Lualaba省政府已經做出一定讓步，承諾讓被驅逐的礦工可以繼續采礦，但這些礦工仍舊懷疑該礦區之后可吸納的人數是否還能有數千人之多。