實際上，鈉離子電池的工作原理與鋰離子電池沒有太大的差別，利用的是鈉離子在正負極之間嵌脫過程實現充放電。充電時，鈉離子從正極脫出經過電解質嵌入負極，同時電子補償電荷經外電路供給到負極，保證正負極電荷平衡。放電時則相反，鈉離子從負極脫嵌，經過電解質嵌入正極。在正常的充放電情況下，鈉離子在正負極間的嵌入脫出不應該破壞電極材料的基本化學結構（當然在實際情況下可能會產生一定的記憶效應，也可能導致電極材料的老化）。

那么，鈉離子電池有技術優勢嗎？有的人宣稱在原理上，鈉離子電池的充電時間可以縮短到鋰離子電池的1/5——雖然目前這方面的公開數據并不是很充分，于是只能說這是潛在的優點。也有相關資料宣稱，鈉離子電池壽命超過10年，而通常鋰離子電池使用壽命只有3-4年，不過對于這一點是存疑的，據硅谷動力君調研，鈉離子電池的主要問題正是循環壽命不高，所以這是一個爭議點。

中國首輛鈉離子電池低速電動車已經問世

目前有定論的是，鈉離子電池有成本低的優點，其他的技術優勢則不太明顯。那么這一領域目前的研發情況又是怎么樣的呢？

作為一個有示范性意義的項目，2018年6月，中國首輛鈉離子電池低速電動車在中國科學院物理研究所園區內示范演示——請注意，這里的關鍵詞是低速。該輛低速電動汽車是由依托物理所鈉離子電池專利技術成立的中科海鈉科技公司推出的。在2017年，中國科學院物理研究所就以鈉離子電池技術相關專利出資成立了中科海鈉科技有限責任公司，中國科學院物理研究所陳立泉院士，胡勇勝研究員為技術帶頭人。隨后，中科海鈉公司在江蘇溧陽準備建立產業化基地，加速推進鈉離子電池商業化進程。

但是，據硅谷動力君了解，目前鈉離子電池的能量密度只能達到120瓦時/公斤。所以，在能量密度這一技術指標上，鈉離子電池還不能與鋰離子電池相提并論，因為鋰電池的能量密度300瓦時/公斤以上。

從能量密度的角度來說，現在的鈉離子電池只能達到鋰電池的一半以下，因此鈉離子電池目前只能用在低速電動車、電動船、家庭儲能等對能量密度要求較低的領域，目前還不能用鈉電池做出高速電動汽車。用鈉電池做電動自行車是比較合適的，比如中國長城旗下公司研發的鈉離子電池組實現了電動自行車上的示范應用。