磁敏電阻是一種對磁敏感、具有磁阻效應的電阻元件。物質在磁場中電阻發生變化的現象稱為磁阻效應。磁敏電阻通常用銻化銦（InSb）或砷化銦（InAs）等對磁具有敏感性的半導體材料制成。半導體材料的磁阻效應包括物理磁阻效應和幾何磁阻效應，其中物理磁阻效應又稱為磁電阻率效應。

當外加磁場的方向或強度發生變化時，磁敏電阻的阻值相應改變，利用該變化，可精確地測試出磁場的相對位移。例如，在一個長方形半導體InSb片中，沿長度方向有電流通過時，若在垂直于電流片的寬度方向上施加一個磁場，半導體InSb片長度方向上就會發生電阻率增大的現象。

磁敏電阻是利用某些材料電阻的磁敏效應制成的，其外形結構如下圖（a）所示。磁敏電阻都做成片狀，長、寬尺寸只有幾毫米。為了提高靈敏度，電阻體經常做成彎彎曲曲的形狀，并通過光刻等方法形成柵狀的短路條。磁敏電阻多采用片形膜式封裝結構，有兩端和三端（內部有兩只串聯的磁敏電阻）之分。

磁敏電阻是利用半導體的磁阻效應制造的，常用InSb（銻化銦）材料加工而成。半導體材料的磁阻效應包括物理磁阻效應和幾何磁阻效應。其中物理磁阻效應又稱為磁電阻率效應。在一個長方形半導體InSb片中，沿長度方向有電流通過時，若在垂直于電流片的寬度方向上施加一個磁場，半導體InSb片長度方向上就會發生電阻率增大的現象。這種現象就稱為物理磁阻效應。幾何磁阻效應是指半導體材料磁阻效應，與半導磁敏電阻的用途頗廣。

1．作控制元件

可將磁敏電阻用于交流變換器、頻率變換器、功率電壓變換器、磁通密度電壓變換器和位移電壓變換器等等。

2．作計量元件

可將磁敏電阻用于磁場強度測量、位移測量、頻率測量和功率因數測量等諸多方面。

3．作模擬元件

可在非線性模擬、平方模擬、立方模擬、三次代數式模擬和負阻抗模擬等方面使用。

4．作運算器

可用磁敏電阻在乘法器、除法器、平方器、開平方器、立方器和開立方器等方面使用。

5．作開關電路

在接近開關、磁卡文字識別和磁電編碼器等方面。

圖3是磁敏電阻作為接近開關使用的典型應用電路。在這里，為了提高檢測靈敏度，在選用銻化銦磁敏電阻時，應選用磁阻比值較大的，或采用磁能積較大的永久磁鐵。圖4是采用三端差分型磁敏電阻組成的識別磁性油墨濃度、文字、圖形等的識別電路，它能輸出O．1～1．5mV的電平，當頻率在100～5000Hz的范圍內．可得到約90dB的增益。

6．作磁敏傳感器

用磁敏電阻作核心元件的各種磁敏傳感器，其工作原理都是相同的．只是根據用途、結構不同而種類各異。