科羅拉多州立大學的聚合物化學家邁向了未來高性能，生物可再生，可生物降解塑料的又一步。由Nature化學教授EugeneChen領導的團隊在NatureCommunications上發表了一篇名為細菌聚(3-羥基丁酸酯)-或P3HB的聚合物的化學合成方法。該化合物在主要工業用途中顯示出作為石油塑料替代品的早期前景。

P3HB是一種生物材料，通常由細菌，藻類和其他微生物產生，并且用于一些生物醫學應用。然而，其高生產成本和有限的體積使得該材料在更廣泛的商品應用中不實用。

該團隊包括該論文的第一作者和研究科學家XiaoyanTang，他們使用了一種名為琥珀酸的起始材料，一種琥珀酸的酯形式。這種酸是通過葡萄糖發酵產生的，并且首先出現在美國能源部的12種生物質衍生化合物清單中，這些化合物最適合替代石油衍生化學品。

研究人員的新化學合成途徑生產的P3HB與細菌P3HB的性能相似，但它們的路線更快，為商品塑料應用提供了更大規模，更具成本效益的生產潛力。這種新途徑是由他們設計和合成的一類強大的新催化劑實現的。他們已通過CSUVentures為新技術提交了臨時專利。