隨著全球汽車工業逐漸不再使用化石燃料，電動汽車成為現實。消費者聯盟和美國憂思科學家聯盟在2013年進行的一項調查顯示，42％的美國人可以使用如今的電動汽車。與產生溫室氣體排放的傳統汽油和柴油動力汽車不同，電動汽車通過消除汽車和卡車排氣管排放的碳、一氧化二氮和顆粒污染物，正在幫助應對氣候變化。

目前，最受歡迎的是由鋰離子電池提供動力可在電動汽車充電站充電的電動汽車。更有效的選擇是在汽車的發動機艙中使用氫氣和燃料電池技術。根據最新研究，這些系統的制造成本可能要低得多。

燃料電池如何工作？

氫動力汽車是一種電動汽車，其發動機和電子設備由氫氣提供動力。它們被歸類為電動汽車，因為它們完全依靠電力運行。另一方面，電池供電的電動汽車使用鋰離子電池啟動發動機，并為車內和車身的所有電子設備提供動力。氫動力電動汽車在燃料電池單元內使用氫氣和氧氣為電動機供電，為二次電池充電，并為其他電力系統供電。燃料電池中使用的氫氣是從堿性水電解獲得的。

典型的燃料電池系統由四個基本部分組成：陽極、陰極、電解質和催化劑。電解質是使用質子交換膜（PEM）分離陽極和陰極的，催化劑是鉑帶，有助于加快化學反應。陽極由罐內的氫氣供給，而來自大氣的氧氣沿管道流向陰極。氫氣與催化劑接觸后會分裂成帶正電的氫離子（H+）和電子。氫離子遷移到陽極，而電子遷移到陰極，產生電流。燃料電池中的反應可簡單地表示為氫（H）+氧（O）=電+水蒸氣（H2O），其中電和水是最終產物。

燃料電池電動汽車VS電池供電的電動汽車

電池驅動的電動汽車的行駛里程受電池容量的限制，而充滿氫油箱的氫氣燃料電池汽車和卡車可以行駛更遠。此外，在堵車，氫動力電動汽車可以通過切換到“空轉”模式暫時關閉燃料電池從而節省電力。在加油方面，燃料電池電動汽車能與在三到五分鐘內就能裝滿汽油的汽油/柴油發動機汽車相媲美。例如，2019年的豐田Mirai氫動力電動汽車只用了五分鐘即可裝滿豐田燃料電池組，行駛300英里。相比之下，特斯拉Model60KWh電池需要充電大約9.5小時才能行駛300英里。氫燃料電池電動汽車比電池驅動的汽車便宜得多。Lancaster大學的學者最近的研究顯示，一種名為KMH-1的新材料使基于氫燃料電池的汽車的成本比基于電池的汽車的成本低五倍。