讓再生能源迎來新的高度，中國正計劃領銜全球，于2030年建造出放置在高空軌道的太陽能發電站。不像地表太陽能電站受到日照時間限制，位于36000公里高的電站將不受大氣層、晝夜、季節變化干擾，真正成為“取之不盡”的能源。太空太陽能又稱太陽能發電衛星、軌道發電機，科學家事實上自1970年代早期就已開始構想這類型太陽能發電系統。

中國太空技術研究院的研究員指出，位于太空中的太陽能電站99%時間都能源源不絕供應能源，發電強度是地面型太陽能廠的6倍。

在2021-2025年間，中國首先會建造并發射中小型太陽能發電站到平流層測試成效;2030年進入下一階段，開始建造MW級實驗太空太陽能發電站，發射到約36000公里高的地球靜止軌道上;2050年前則正式打造GW級商業用太空太陽能發電站，投入營運。

不過這個愿景也面臨著技術挑戰。首先，科學家預估一座太空太陽能發電站重量高達1000噸，但載著科研儀器與航天員在近地軌道繞行的國際太空站總重也才400噸，屆時恐怕要耗費無法計數的資金與時間將所有設備打上天空。

NASA也曾指出太空太陽能技術存有太多障礙，要在軌道上布置如此龐大的設施所費不貲，也沒有相關大型計劃的經驗。對此，中國科學家設想可以利用3D打印技術，直接在太空建造發電站，省去用火箭慢慢運載設備的成本。

至于太陽能轉換成電能后，需要以微波或激光束傳回地球，然后經地面接收系統并入電網。但研究人員表示，需厘清太空電站長期的微波輻射對大氣與地球生態安全的疑慮。此外，定向能量束的強度足以灼傷人體，一旦高空衛星遭黑客入侵，原本用來傳遞太陽能量的射束就可能遭受控制，射往其它國家甚至高密度人口的大城市，造成重大傷害。

不只中國，日本已經研究太空太陽能發電10年，印度、歐洲等國亦有涉獵，然而至今都還沒有明顯進展。不過中國太空計劃投放了大量預算，僅次于美國，也許太空發電有機會成為現實。