3月18日，澳大利亞鋰和鉭生產(chǎn)商PilbaraMineralsLimited（PilbaraMineral）發(fā)布公告稱，Pilbara將與韓國浦項(xiàng)制鐵在韓國設(shè)立生產(chǎn)鋰電正極材料的合資公司，Pilbara最高持股30%。該項(xiàng)目結(jié)合了鋰輝石礦石供應(yīng)商的原材料優(yōu)勢(shì)與浦項(xiàng)制鐵自主開發(fā)的“PosLX”提純技術(shù)優(yōu)勢(shì)，目標(biāo)達(dá)成4萬噸氫氧化鋰和碳酸鋰的年產(chǎn)能。

PilbaraMinerals的董事總經(jīng)理兼首席執(zhí)行官KenBrinsden表示，“我們?yōu)槿ツ昱cPOSCO建立的關(guān)系感到自豪，隨著我們繼續(xù)通過合資開發(fā)流程，這種關(guān)系不斷發(fā)展壯大。看到迄今為止盡職調(diào)查工作產(chǎn)生的積極成果，真的很令人高興。

POSCO對(duì)其PosLX技術(shù)的重大投資取得了成效，并證明了他們通過創(chuàng)新的鋰凈化工藝生產(chǎn)行業(yè)領(lǐng)先的電池就緒鋰產(chǎn)品的能力。”他認(rèn)為，對(duì)于PilbaraMinerals來說，像POSCO這樣擁有強(qiáng)大且技術(shù)能力強(qiáng)的合作伙伴并不是一件容易的事，它給了公司一個(gè)與他們合作進(jìn)入電池級(jí)和陰極材料產(chǎn)品供應(yīng)市場(chǎng)并成為完全垂直整合的全球鋰原料的令人興奮的機(jī)會(huì)公司。韓國鋰化學(xué)品消費(fèi)量的快速增長(zhǎng)不容小覷，Pilbara認(rèn)為這種合作伙伴關(guān)系將皮爾巴拉礦業(yè)公司置于這個(gè)新興市場(chǎng)的最前沿，據(jù)BenchmarkMineralsIntelligence（2018年10月）預(yù)測(cè)，韓國電池制造商供應(yīng)到2028年全球產(chǎn)能的25%。

據(jù)悉，該工廠位于韓國光陽自由經(jīng)濟(jì)區(qū)，擁有高達(dá)4萬噸碳酸鋰容量，并使用POSCO專利的PosLX凈化工藝處理來自Pilgangoora鋰鉭項(xiàng)目（Pilgangoora項(xiàng)目）的鋰輝石。自2018年第四季度以來，PilbaraMinerals一直在進(jìn)行技術(shù)盡職調(diào)查，以評(píng)估擬議的化工廠開發(fā)，迄今為止的工作取得了可喜的成果。盡職調(diào)查包括技術(shù)人員的訪問和POSCO現(xiàn)有商業(yè)運(yùn)營(yíng)工廠的評(píng)估，使用他們的PosLX技術(shù)，基于PilboraMinerals的Pilgangoora項(xiàng)目交付的鋰輝石。

POSCO開發(fā)了他們的第一個(gè)商業(yè)規(guī)模的運(yùn)營(yíng)（在中試規(guī)模工廠的初期開發(fā)之后），以碳酸鋰當(dāng)量為基礎(chǔ)生產(chǎn)高達(dá)2,500噸的鋰化學(xué)品。基于鋰輝石的化學(xué)轉(zhuǎn)化，該工廠具有生產(chǎn)高級(jí)氫氧化鋰或交替碳酸鋰產(chǎn)品（即該工廠具有雙重用途的能力）的能力和靈活性，在所生產(chǎn)的最終產(chǎn)品中具有低雜質(zhì)。迄今為止，所生產(chǎn)的電池級(jí)氫氧化鋰已經(jīng)過韓國主要陰極制造商的測(cè)試，并已通過其認(rèn)證過程。憑借PosLX技術(shù)，POSCO已經(jīng)證明了高純度氫氧化鋰的生產(chǎn)，預(yù)計(jì)將受到韓國電池制造商的高度追捧。

POSCO進(jìn)行的研究已確定擬議的化學(xué)轉(zhuǎn)化和凈化設(shè)施的資本開發(fā)成本與其他地方最近建立/建造和運(yùn)營(yíng)的鋰化學(xué)設(shè)施基本一致。化學(xué)轉(zhuǎn)化和純化的操作成本預(yù)計(jì)也符合所生產(chǎn)的高純度產(chǎn)品的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。在PilbaraMinerals董事會(huì)就其全面參與DJV做出最終投資決定之前，仍有一些需要滿足的未決條件。這些條件包括完成對(duì)擬議的化學(xué)轉(zhuǎn)化工廠的進(jìn)一步盡職調(diào)查，融資和最終具有約束力的合資企業(yè)的最終確定以及技術(shù)許可條款，這些條款符合雙方先前商定的關(guān)鍵商業(yè)原則。