在好萊塢電影《終結者2:審判日》中，標志性反派人物T-1000是種軟體機器人，它可以在液體和固體之間進行任意切換，其強大的變形能力令人印象深刻。在現實生活中，這種“軟體機器人”技術能否成為現實呢？

這種“軟體機器人”的實現需要依賴一類叫做液態金屬的物質。液態金屬，如鎵和其它合金，在添加鎳或鐵的情況下，可以利用磁鐵實現彎曲和塑形。雖然科學家在這方面已經進行了一些探索，開發出了這類金屬，但它們存在的兩個主要缺陷使得其應用前景并不樂觀。首先，這類物質由于表面張力高，只能水平拉伸，這使得它們的流動性受到嚴重限制。其次，這類物質只有完全浸入水中才能被操控，如果從液體中脫離，這些物質就會變成一種糊狀物。

最近，美國化學學會公布了一種新材料，解決了類似物質遇到的主要問題。它不僅可以垂直拉伸，而且這種物質可以用磁鐵進行任意操縱，這使得這種可伸縮液態金屬新材料可以應用于軟體機器人，或將徹底改變軟體機器人技術。

這種新材料通過在鎵中加入鐵和鎳，以及一種浸入鹽酸的錫合金，能夠大幅降低表面張力，可以將材料拉伸至其靜置長度的四倍。此外，這種材料還在浸入液體的情況下進行了測試，通過連接兩個電極并點亮一個LED燈泡，這種材料顯示出了導電性能。研究人員發現，這種金屬還跨越了另一個障礙，它能夠連接到金屬上方垂直放置的電極上，而不需要變成糊狀物。

研究人員的這項最新研究成果發表在ACS應用材料與界面雜志上，盡管目前的成果距離完全模仿電影中的軟體機器人還有很長一段路要走，但他們的發現可能是實現這一構想第一步。研究人員表示，這項研究成果為液態金屬的進一步發展提供了基礎，為未來實現可動態重構的智能仿生軟體機器人提供了有前景的平臺。