節(jié)能環(huán)保一直是人們熱議話題，電動和混合動力汽車則提供了一種節(jié)省能源和減少二氧化碳排放的極好方式。然而，電動和混合動力汽車重要弱點就在于其電池容量，以及由此帶來的行駛距離的限制。由于能夠安裝進汽車的最大電池尺寸常常受到體積和重量限制，因而優(yōu)化利用現(xiàn)有電池容量變得越來越重要。

要提供用于電動汽車的現(xiàn)代高性能電池所需的幾百伏電壓，通常需要將幾個單獨的電池單元以串聯(lián)方式相連接。電池組中的每個電池單元，電池單元容量、自放電率、溫度特性和電池阻抗等都各有不同，而且差異會隨著電池的老化而增大。當(dāng)電池單元正在充電時，這種差異便會導(dǎo)致一種情形，即某些電池單元還沒有充滿足夠的電能，但另一些電池單元早已充滿電荷了。除非采取額外措施，否則充電過程必須終止，因為如果某個電池單元過分充電，就會發(fā)生損壞、甚至有可能完全毀壞。

類似的情形也會在放電時發(fā)生。與前相反，情況是某個電池單元早已完全放電，而其它的電池單元仍然具有足夠的能量可繼續(xù)為汽車提供動力(理論上的)。然而，這時汽車不可能繼續(xù)行走，因為這會使較弱的電池單元過度放電，結(jié)果會導(dǎo)致電池單元的損毀。為了避免上述兩種這些情況的發(fā)生，單個電池單元之間的主動平衡是必須的。

被動平衡方法將可用能量轉(zhuǎn)化為熱損耗，目前廣泛使用的方法是被動平衡技術(shù)，就是使用電阻將早已充滿電的電池單元再次放電，以便其它電池單元能夠繼續(xù)充電。這個方法的缺點是顯而易見的：

*出于平衡的目的，電池只能被放電*旁路電阻的放電電流引起功率損耗*寶貴的能量轉(zhuǎn)化為熱量，不能為汽車提供動力*減少汽車的行駛距離。