全球燃料短缺已促使各國政府積極尋找替代電源，在諸多候選者中，太陽能發電正在成為最可行的選擇。與利用煤炭、天然氣、石油和核能發電不同，太陽能是可再生的，隨時可以獲得而且環保。從基礎設施方面來看，與傳統的電廠相比，太陽能電廠需要的維護工作較少，用于興建與運行電廠的場地也較小。

根據所采用的原材料，太陽能電池可以分成有機和無機兩大類。有機太陽能電池使用天然材料制成，并五苯和聚合物。目前市場上流行的是無機硅太陽能電池，占總產量的90%。

目前韓國約有五家公司在積極從事太陽能電池與模塊生產，包括現代重工、KPE、MillinetSolar和ShinsungENG。由于太陽能電廠仍然是該地區太陽能電池的最大用戶，廠商的研發活動專注于提高太陽能電池的轉化效率。韓國的多數太陽能電池廠商專門從事生產太陽能電池模塊，盡管許多廠商有能力自己生產太陽能電池，他們把業務外包給海外供應商。生產太陽能電池的廠商通常進口晶圓。

提高轉換效率是關鍵

除了太陽能電廠以外，太陽能與建筑一體化(building-integratedphotovoltaic，BIPV)系統是韓國太陽能電池的最大應用領域。針對BIPV，韓國廠商正在改善其定制能力，生產具有增值特點的太陽能電池。從事模塊裝配的廠商通常要解決太陽能電池與玻璃、金屬板和其它關鍵部件的整合。

據韓國知識產權局的數據顯示，多晶硅太陽能電池約占總體市場的53%，單晶硅太陽能電池占32%。雖然多晶硅太陽能電池生產成本較低，但一般來說能量轉換效率也較低。

單晶硅太陽能電池的平均轉換效率約為16.5%，多晶硅是15.5%。高端單晶硅太陽能電池的轉換效率可超過17%，而高端多晶硅太陽能電池的轉換效率號稱高于16%。

提高轉換效率主要取決于公司的技術實力。例如ShinsungEng生產156×156mm的太陽能電池，該公司表示將爭取把它的太陽能電池效率提高到20%。

HaeSungSolarCo.Ltd生產的太陽能電池和模塊通常用于戶外應用。該公司的一款最新產品是嵌入汽車車頂的太陽能電池，現在正由韓國一家大型轎車廠商進行市場發布前的測試。HaeSungSolar還生產具有LED的太陽能電池，該公司聲稱擁有一種獲得專利的技術，允許太陽能電池板中的電池進行個別修理或者更換。

替代電源需求刺激廠商擴產

PhotonInternational報告稱，太陽能電池產業正在以每年50%的速度增長，預計到2010年全球總體太陽能電池產業的發電量將達10GW，價值達360億美元。韓國廠商預計，隨著市場對替代電源的需求繼續上升，今年出口將會增長。

ShinsungEng公司預計今年出口將占其太陽能電池總產量的90%左右，主要出口市場包括歐洲和北美。該公司在韓國Chung-buk興建了一條新生產線，目前50MW的年產能將得到提升。ShinsungEng表示還將繼續擴大產能，目標是到2015年以前達到60MW。

MillinetSolar公司的出口比例是90%，它的太陽能電池用于路燈和其它公共設施。該公司還有一些產品銷往中國，曾用于北京奧運會。HaeSungSolar預計其出口占總產量的比例將達到20%，主要市場包括美國、中國大陸、英國、巴西和意大利。