與內(nèi)燃機(jī)相比，以電能作為汽車(chē)動(dòng)力的優(yōu)點(diǎn)顯而易見(jiàn)：起步加速快、行駛噪音小，并且不需要驅(qū)動(dòng)裝置。但電動(dòng)汽車(chē)的缺點(diǎn)也是存在的，其中重要的一點(diǎn)就是電能總是被很快地消耗掉。

回顧電動(dòng)汽車(chē)的歷史不難發(fā)現(xiàn)，在內(nèi)燃機(jī)汽車(chē)誕生的30年前，電動(dòng)汽車(chē)便已上路，并創(chuàng)造了相當(dāng)可觀的速度記錄：1899年比利時(shí)人凱米雷駕駛自己制造的車(chē)輛行駛，速度超過(guò)了每小時(shí)100公里。世紀(jì)之交，在紐約已經(jīng)出現(xiàn)電動(dòng)出租車(chē)隊(duì)。然而由于沒(méi)有能夠?yàn)殡妱?dòng)車(chē)提供持續(xù)動(dòng)力的電池方案，長(zhǎng)久以來(lái)它的發(fā)展始終停滯不前。

摩爾定律是由英特爾創(chuàng)始人之一戈登·摩爾提出來(lái)的。其內(nèi)容為：當(dāng)價(jià)格不變時(shí)，集成電路上可容納的晶體管數(shù)目，約每隔2年便會(huì)增加一倍，性能也將提升一倍。或者說(shuō)，每一美元所能買(mǎi)到的電腦性能，將每隔2年翻兩倍以上。這一定律揭示了信息技術(shù)進(jìn)步的速度。但在電動(dòng)汽車(chē)電池的發(fā)展上，摩爾定律也無(wú)能為力。

維克是IBM”500電池”項(xiàng)目高級(jí)管理人員，他在近日于舊金山出席由IBM與一家名為Better Place的電動(dòng)汽車(chē)基礎(chǔ)設(shè)施公司共同舉行的活動(dòng)時(shí)稱：”鋰電池技術(shù)是當(dāng)今世界上最好的電池技術(shù)，但是在2003年鋰電池技術(shù)就已經(jīng)很完善了。忘掉摩爾定律吧，在這里一點(diǎn)也不適用。”

維克的工作小組在IBM位于美國(guó)圣何塞的研究中心，他們目前正在努力研發(fā)一種名為”鋰空氣”的新型電池。該電池應(yīng)用的技術(shù)能極大提高電動(dòng)汽車(chē)電池的效率，讓電動(dòng)汽車(chē)每充電一次即可跑500公里，而大多數(shù)目前市場(chǎng)上銷(xiāo)售的電動(dòng)汽車(chē)充電一次只能跑100公里。

這種電池在理論上能夠?qū)⒛壳半妱?dòng)汽車(chē)普遍使用的鋰電池能量密度提高十倍，因?yàn)檫@種電池將空氣作為反應(yīng)物放入電池內(nèi)部。這意味著”鋰空氣”的儲(chǔ)存裝置要比一般的鋰電池更輕，這也很大程度提升了電動(dòng)汽車(chē)的性能。

”我總是把這個(gè)研發(fā)的過(guò)程比喻成攀登珠穆朗瑪峰，”維克說(shuō)，”在過(guò)去的兩個(gè)月里，我們只能算是剛剛起步而已，不過(guò)可喜的是，我們已經(jīng)取得了一些突破性進(jìn)展。”

維克不愿透露關(guān)于研究的詳細(xì)內(nèi)容，但他表示，這種”鋰空氣”電池將是可以重復(fù)充電使用的，還將擁有之前鋰電池所沒(méi)有的一些功能。”這個(gè)研究可能花費(fèi)數(shù)年，同時(shí)也是一個(gè)具有極高風(fēng)險(xiǎn)的研究項(xiàng)目。”

雖然，維克的小組取得了一定的成果，但是想要使電動(dòng)汽車(chē)的電池既安全又經(jīng)濟(jì)，暫時(shí)還是無(wú)法實(shí)現(xiàn)的，即便金屬空氣電池也是如此。在金屬空氣電池中，空氣中的氧氣被當(dāng)作鋰電極的反應(yīng)物。IBM研究員納亞說(shuō)：”這樣電池就像一個(gè)燃燒引擎。現(xiàn)在是汽車(chē)吸進(jìn)空氣使其與汽油一起燃燒，將來(lái)空氣將會(huì)用于電化學(xué)反應(yīng)。” IBM預(yù)計(jì)在5年后生產(chǎn)出第一個(gè)樣品，而其他研究者則很謹(jǐn)慎地預(yù)計(jì)，這種研究方案需要耗時(shí)幾十年。

從世界范圍來(lái)看，電動(dòng)汽車(chē)的研究者和開(kāi)發(fā)商都把重點(diǎn)放在電池方面，鋰離子電池技術(shù)代表了當(dāng)前的研究水平。上世紀(jì)90年代初，索尼生產(chǎn)出了第一個(gè)小型的鋰離子電池，由于具備性能高、壽命長(zhǎng)、充電時(shí)間短等優(yōu)點(diǎn)，很快就在小型設(shè)備如移動(dòng)電話、筆記本電腦和模型飛機(jī)等方面得到了應(yīng)用。有趣的是，在汽車(chē)領(lǐng)域最初卻沒(méi)人愿意使用鋰離子電池， 鋰作為電極材料不僅會(huì)導(dǎo)致電壓過(guò)高，而且很容易與其他元素進(jìn)行反應(yīng)。

目前，對(duì)于鋰電池來(lái)說(shuō)，安全性、耐用性、放電容量以及快速充電都是十分重要的，這幾個(gè)要素缺一不可。然而，汽車(chē)電池的安全性、放電容量和耐用性是相互聯(lián)系、此消彼長(zhǎng)的，電池制造商陷入兩難境地，一方面的提高大多以犧牲其它方面為代價(jià)。

一位能源儲(chǔ)存科學(xué)家曾說(shuō)過(guò)這樣一句話：也許硅谷是電動(dòng)汽車(chē)誕生的中心，但是卻不要指望電池行業(yè)能像計(jì)算機(jī)一樣來(lái)一場(chǎng)革命。這句話或許多少反映出了電池產(chǎn)業(yè)，尤其是電動(dòng)汽車(chē)電池產(chǎn)業(yè)的現(xiàn)狀。