工業革命帶動了金屬需求的大規模增長，當前新興產業的出現也帶動了一些稀有金屬需求的快速增長。近年來，隨著薄膜太陽能產業的爆發式增長，細分技術路線——銅銦鎵硒(CIGS)的逐步興起，作為制作銅銦鎵硒電池重要原材料之一的銦，其需求和價格出現了快速增長，引發了外界對供應緊缺的擔憂。

稀有金屬銦的興起

銦(Indium)，原子序數49，于1863年由德國化學家賴希(H.Richter)在鋅精礦中發現，屬稀散金屬。銦呈銀白色并略帶淡藍色，質地非常軟，能用指甲刻痕。主要用于制造低熔合金、軸承合金、半導體、電光源等的原料。

在自然界中，銦礦物均以微量的形式分散伴生于其它礦物中。銦在地殼中的分布量比較小，是黃金的1/8，白銀的1/50，迄今為止，未發現單一的或以銦為主要成分的天然銦礦床。

據統計，全球銦探明儲量預估為5萬噸，其中可開采的占50%。工業通過提純廢鋅、廢錫的方法生產金屬銦，回收率約為60-70%。由此計算，在探明儲量、可開采量不增長以及銦回收率不提升的基礎上，目前可使用的銦大約有1.5萬噸-1.8萬噸。

作為透明電極涂層的ITO靶材用量，約占銦用量的70%，年需求量為200噸左右。隨著中國ITO靶材生產全面占領國內市場并走向世界，預計未來中國ITO靶材領域對銦的需求將會超過700噸/年。

現階段看，銦尚不構成對銅銦鎵硒應用的影響。研發人員分析稱，“1.8萬噸可以使用的銦，如果全部生產銅銦鎵硒電池，能生產1800吉瓦，即使只有十分之一的量用到生產銅銦鎵硒也能生產180吉瓦，就目前的銅銦鎵硒產能來說，銦資源還是十分豐富的。”

技術手段降低銦用量

隨著發展薄膜太陽能列入國家戰略，除領先者漢能外，2015年以來國家能源集團(原神華集團)、中建材等大型國有企業及錦江集團等大型民營企業先后入場，在薄膜太陽能市場投入資金超過470億元，銅銦鎵硒電池產能出現規模化增長。隨著光伏產業的不斷發展和平價上網的倒逼，降低發電成本是一個持續性的目標。

在這樣的背景下，通過技術路線來降低稀有元素銦的用量，也是漢能等很多薄膜電池企業正在積極探索的降本方法。隨著開采技術、鉆探技術、提純技術和回收利用技術的提高，可以使用的銦資源會越來越多，探明儲量也會逐漸增多。由此，即使未來一些年銅銦鎵硒產量爆發式增長，其也很難影響銦的供求關系。

同時，漢能等薄膜太陽能公司還通過技術手段降低銦用量：通過新型等離子噴涂靶材技術的開發、靶材噴涂中損耗及殘靶上的銦回收、鍍膜產生固廢銦回收、芯片回收等手段，可以大幅降低對銦的市場需求。此外，在銅銦鎵硒電池中適當增加鎵的成分、減薄電池膜層等方式，也可以減少銦的用量。經測算，銅銦鎵硒芯片轉換效率以及生產良率的持續穩步提升，也能夠降低約15%左右的銦用量需求。

從產業演進看，全球薄膜太陽能產業發展方向已定，加上能源升級、產業轉型等因素，萬億級薄膜太陽能市場將全面開啟。隨著對銦供應來源的不斷探索與發掘，以及對現有儲備資源更好的利用能力，穩定的銦供應足以得到保障。