所謂鋰離子電池，是由金屬鋰元素的混合物和其他輔助化學元素發生得失電子的化學反應。鋰離子電池在電池的分類中屬于二次電池，也叫做蓄電池或充電電池。

鋰離子電池(Li-ionBatteries)是由鋰電池發展而來。鋰電池的正極材料是二氧化錳或亞硫酰氯，負極是鋰。電池組裝完成后電池即有電壓，不需要進行充電。這種電池也能充電，但循環性能不好，在充放電循環過程中，很容易形成鋰枝晶，造成電池內部短路，所以一般情況下這種電池是禁止充電的。

經過研究，日本索尼公司發明了以炭材料為負極，以含鋰的化合物作正極，在充放電過程中，沒有金屬鋰存在，只有鋰離子，這就是鋰離子電池。當對電池進行充電時，電池的正極上有鋰離子生成，生成的鋰離子通過電解液運動到負極。而作為負極的碳呈層狀結構，它有很多微孔，達到負極的鋰離子就嵌入到碳層的微孔中，嵌入的鋰離子越多，充電容量越高。同樣，當對電池進行放電時，嵌在負極碳層中的鋰離子脫出，又運動回正極。回正極的鋰離子越多，放電容量越高。我們通常所說的電池容量指的就是放電容量。在充放電過程中，鋰離子處于從正極→負極→正極的運動狀態。鋰離子電池就像一把搖椅，搖椅的兩端為電池的兩極，而鋰離子就象運動員一樣在搖椅上來回奔跑。所以鋰離子電池又叫搖椅式電池。