了解為什么鋰離子電池是一種優質電池系統。

鋰電池的開創性工作始于1912年的GNLewis，但直到20世紀70年代初，第一批非可充電鋰電池才開始商業化。隨后在20世紀80年代開發可再充電的鋰電池，但由于用作陽極材料的金屬鋰的不穩定性而失敗。（金屬鋰電池使用鋰作為陽極;鋰離子使用石墨作為陽極，而陰極使用活性材料。）

鋰是所有金屬中最輕的，具有最大的電化學勢，并且每單位重量提供最大的比能。陽極上帶有鋰金屬的可充電電池可以提供非常高的能量密度;然而，在20世紀80年代中期發現，電流循環在陽極上產生不需要的枝晶。這些生長顆粒穿透隔板會導致短路。電池溫度會迅速上升并接近鋰的熔點，導致熱失控，也被稱為“火焰通風”。1991年，一部手機電池產生的火焰氣體燒傷一位男子在臉部后，大量可充電金屬鋰電池被召回日本。

在充電過程中，鋰金屬的固有不穩定性引導研究轉移到使用鋰離子的非金屬溶液中。1991年，索尼將第一款鋰離子電池商業化，如今這種化學物質已成為市場上最有前途、發展最快的電池。雖然比鋰金屬的比能低，但鋰離子是安全的，只要嚴格把關電壓和電流的限制。

發明鋰鈷氧化物電池應該歸功于JohnB.Goodenough（1922）。據說在開發過程中，一位受日本電話電報公司（NTT）雇用的研究生在美國與Goodenough合作。在突破后不久，學生帶著他的發現成果回到日本。之后在1991年，索尼宣布了一項關于鋰鈷氧化物陰極的國際專利。多年的訴訟隨之而來，但索尼能夠保留專利，Goodenough卻沒有因他的努力獲得任何回報。為了表彰其在鋰離子開發方面做出的貢獻，美國國家工程院于2014年授予Goodenough和其他貢獻者CharlesStarkDraper獎。2015年，以色列授予Goodenough100萬美元的獎金。

優異比能的關鍵是3.60V的高電池電壓。活性材料和電解質的改進有可能進一步提高能量密度。負載特性良好，并且平穩放電曲線提供了有效利用的儲能理想穩定電壓頻譜：3.70-2.80V/cell。

1994年，在18650圓柱形電池中制造鋰離子電池的成本超過10美元，容量為1,100mAh。2001年，價格降至3美元以下，而產能上升至1,900mAh。如今，高能量密度的18650電池可提供超過3,000mAh的電流，成本也在下降。降低成本，增加比能和不含有毒物質，使鋰離子電池成為便攜式應用、重工業、電動動力系統和衛星普遍接受的電池。18650的直徑為18毫米，長度為65毫米。

鋰離子電池是一種低維護電池，這是大多數其他化學品無法提出的優勢。電池沒有記憶，不需要運動（完全放電）以保持良好狀態。自放電不到鎳基系統的一半，這有助于燃料表的應用。標稱的3.60V電池電壓可以直接為手機、平板電腦和數碼相機供電，與多電池設計相比，可以簡化和降低成本，缺點是需要保護電路以防止濫用以及高價格。