廢舊電池潛在的污染已引起社會各界的廣泛關注。我國是世界上頭號干電池生產和消費大國，有資料表明，我國目前有1400多家電池生產企業，1980年干電池的生產量已超過美國而躍居世界第一。1998年我國干電池的生產量達到140億只，而同年世界干電池的總產量約為300億只。

如此龐大的電池數量，使得一個極大的問題暴露出來，那就是如何讓這么多的電池不去破壞污染我們生存的環境。據我們調查，廢舊電池內含有大量的重金屬以及廢酸、廢堿等電解質溶液。如果隨意丟棄，腐敗的電池會破壞我們的水源，侵蝕我們賴以生存的莊稼和土地，我們的生存環境面臨著巨大的威脅。如果一節一號電池在地里腐爛，它的有毒物質能使一平方米的土地失去使用價值；扔一粒紐扣電池進水里，它其中所含的有毒物質會造成60萬升水體的污染，相當于一個人一生的用水量；廢舊電池中含有重金屬鎘、鉛、汞、鎳、鋅、錳等，其中鎘、鉛、汞是對人體危害較大的物質。而鎳、鋅等金屬雖然在一定濃度范圍內是有益物質，但在環境中超過極限，也將對人體造成危害。廢舊電池滲出的重金屬會造成江、河、湖、海等水體的污染，危及水生物的生存和水資源的利用，間接威脅人類的健康。廢酸、廢堿等電解質溶液可能污染土地，使土地酸化和鹽堿化，這就如同埋在我們身邊的一顆定時炸彈。因此，對廢舊電池的收集與處置非常重要，如果處置不當，可能對生態環境和人類健康造成嚴重危害。隨意丟棄廢舊電池不僅污染環境，也是一種資源浪費。有人算了一筆帳以全國每年生產100億只電池計算，全年消耗15.6萬噸鋅，22.6萬噸二氧化錳，2080噸銅，2.7萬噸氯化鋅，7.9萬噸氯化銨，4.3萬噸碳棒。盡管先進的科技已給了我們正確的指向，但我國的電池污染現象仍不容樂觀。目前我國的大部分廢舊電池混入生活垃圾被一并埋入地下，久而久之，經過轉化使電池腐爛，重金屬溶出，既可能污染地下水體，又可能污染土壤，最終通過各種途徑進入人的食物鏈。生物從環境中攝取的重金屬經過食物鏈的生物放大作用，逐級在較高級的生物中成千上萬倍地富集，然后經過食物鏈進入人的身體，在某些器官中積蓄造成慢性中毒，日本的水俁病就是汞中毒的典型案例。

電池一般分為一次性電池和充電電池。主要的一次性電池包括鋅錳電池(含鋅及二氧化錳)、鋅汞電池（含鋅及氧化汞）及鋰電池等幾類。主要的充電電池則包括鎘—鎳、鐵—鎳、鋅—銀、鋅—空氣和鋰—硫化鐵及鉛酸蓄電池等。我們日常生活中使用最多的是鋅錳電池及鋅汞電池，而使電池造成污染的主要是汞（Hg）和鎘(Cd)。

汞的毒性

汞即我們俗稱的“水銀”，是一種常溫下為液體的物質，可以阻止電池中陰極金屬鋅的氧化，這一作法提高了電池的貯存壽命。因此，早在以前采用的鋅做陰極度的電池幾乎都有一定量的汞做防腐劑。但是汞和汞的化合都具有神經毒性，對內分泌系統，免疫系統等也有不良影響，它會引發人的口齒不清、步態不穩、四肢麻痹，最后導致全身痙攣，精神失常而死。

長期以來，我國在生產干電池時，要加入一種有毒物質——汞或汞的化合物。我國的堿性干電池的汞含量達1%~5%，中性干電池為0.025%，全國每年用于生產干電池的汞就達幾十噸之多。隨著科技的進步，電池開始逐漸實行低汞化和無汞化，汞的代替品表面活性劑Forafac氟化聚合物，在防止鋅的腐蝕上取得了良好的效果。

廢棄在自然界電池中的汞會慢慢從電池中溢出來，進入土壤或水源，再在微生物的作用下，無機汞可以轉化成甲基汞，聚集在魚類的身體里，人食用了這種魚后，甲基汞會進入人的大腦細胞，使人的神經系統受到嚴重破壞，重者會發瘋致死。著名的日本水俁病就是甲基汞所致。

鎘的毒性

鎘不是人體所必需的痕量元素，新生嬰兒體內并沒有鎘，而是隨著年齡的增長，逐漸累積起來的。鎘具有腎毒性，它所致的腎損傷是不可逆的。同時腎損傷后還可能繼發骨質疏松、軟骨癥和骨折。在1993年，國際抗癌聯盟就將鎘定為IA級致癌物。基于以上原因，許多發達國家已建議禁止使用鎘鎳電池而鎳氫電池已取代鎘鎳電池，避免了鎘的使用。而我國的絕大多數電池生產企業仍用鎘作為生產電池的原料，使得電池的危害進一步加大。長期食用受鎘污染的水和食物，可導致骨痛病，鎘進入人體后，引起骨質軟化骨骼變形，嚴重時形成自然骨折，以致死亡。

錳的毒性

過量的錳蓄積于體內可引起神經功能障礙，早期表現為綜合性功能紊亂，較重的出現言語單調，表情呆板，感情冷漠，伴有精神癥狀。

鉛的毒性

鉛主要作用于神經系統、造血系統、消化系統、和肝、腎等器官，能抑制血紅蛋白的的合成代謝，還能直接作用于成熟紅細胞，對嬰、幼兒的很大，它將導致兒童體格發育遲緩，慢性鉛中素的兒童智力低下。

鎳的毒性

鋅的毒性

鋅是人體不可缺少的元素，毒性較低，口服1000mg的硫酸鋅才會使人急性中毒，但吸入氧化鋅煙塵會引起中毒。其癥狀為全身疲乏，肌肉疼痛，呼吸困難、嘔吐、腹瀉，嚴重時心臟衰弱、虛脫、痙攣后死亡。硫酸鋅、氯化鋅侵入皮膚黏膜時，可產生皮炎和潰瘍。鋅對魚類和水生生物的毒性比對人的毒性大，故漁業水質要求為每升水中鋅的含量不得超過0.1mg。

鎳粉溶解于血液，參加體內循環，有較強毒性，能損害中樞神經，引起血管變異，嚴重者導致癌癥。