麻省理工學院學者在《能源和環境科學》雜志發表論文，指出鋰電池是輕量化動力的奇跡，使當今的手持電子產品和電動汽車時代成為可能。自30年前推出以來，鋰電池的成本大幅下降，降幅和太陽能電池板成本的下降速度相似。那么，是什么因素導致了如此驚人的成本下降，達到97%？

研究人員發現，到目前為止，鋰電池成本下降最大的因素是研發工作，特別是在化學和材料科學方面的進展；這超過了通過規模經濟取得的收益（是成本下降的第二大原因）。總的來說，研究人員估計成本下降的大部分，超過50%，來自和研發相關的活動。這包括私營部門和政府資助的研發，而研發類成本下降的絕大多數來自化學和材料研究。

研究人員表示，這是一個很有意義的發現，因為有太多的變量，人們正在通過各種不同的努力進行研究，包括電池本身的設計、制造系統、供應鏈等等。成本的下降源于各種各樣的努力和許多人，而不僅僅是少數人的工作。這些發現可能有助于決策者和規劃者指導研發支出優先順序，以便繼續朝著這一和其他關鍵儲能技術成本不斷降低的方向發展，因為電化學電池技術仍有相當大的改進空間。

有關研發投資重要性的發現尤其重要，因為大部分研發投資發生在鋰電池技術商業化之后。曾經有一些分析師認為在這一階段，研究貢獻將變得不那么重要。現在到研究發現，從20世紀90年代初電池問世五年后開始的大約20年中，大部分成本降低仍然來自研發。研發貢獻并沒有隨著電池商業化的開始而結束。事實上，研發一直是成本降低的最大貢獻者。

劍橋大學氣候變化政策教授勞拉·迪亞茲·阿納登（LauraDiazAnadon）表示："該研究以系統的方式收集數據，以確定1990-1995年至2010-2015年間鋰電池成本構成的變化。這一時期是技術史上的一個重要時期，了解成本構成的演變為今后的機制研究奠定了基礎，并有助于為其他類型電池的研究工作供應參照。"