如同純電動汽車一樣，氫燃料電池車也屬于新能源汽車。燃料電池包括但不限于氫燃料、甲烷燃料、甲醇燃料電池等，當前行業普遍認可的是質子交換膜氫燃料電池。2006年，北汽福田和清華大學、億華通科技公司組建了聯合研發團隊，承擔了國家863計劃氫燃料電池客車研發工作，兩年后成功推出第一代氫燃料電池客車，服務于2008年北京奧運會。

從長遠來看，氫燃料是汽車能源的一種終極解決方案，我國對氫燃料電池車的研發一直沒有停頓。中國電動汽車百人會理事長陳清泰說，氫能的開發利用中，難度最大、最典型的應用場景就是氫燃料電池汽車，把它作為氫能利用的技術突破口是很好的選擇。

電動汽車存在充電耗時長、續航里程短的短板，而燃料電池車輛適合應用在重載、長途交通領域，正好彌補電動汽車的不足。續航里程在500公里以內，氫燃料電池轎車沒有成本優勢；續航里程在100公里以上，氫燃料電池商用車就具備成本優勢。因此，鋰離子電池系統更適合替代汽油機，氫燃料電池系統更適合替代柴油機。