雖然電動汽車已經面世多年，但關于更多的普通消費者來說，他們并不太理解什么叫電動汽車。

首先，本文所說電動汽車指的是純電池驅動車，而更廣義的燃料動力電池和插電式混合動力車均不算在內。第二點要說明的是，其實純電動汽車就是舍棄了傳統汽車的動力總成和一些配套元器件而已。日產聆風、特斯拉ModelS、福特福克斯電動汽車、本田飛度電動汽車等等，其實本質上與傳統汽車并沒多大差別，其獨特之處在于利用電能代替內燃機驅動車輛。

電動汽車動力總成中包含一個電池組、一個控制器以及電機。車企在研發電動汽車時，可以基于原有的傳統車型改造，也可以完全開發一款全新的車型。

電池

其實早在100年前就有電動汽車這個品種，只不過那時候電動汽車的電池即笨重，又低效，并且容量很小，更不用提電池管理技術和安全技術了。

經過幾十年的發展，電動汽車的熱門能量儲存系統由鉛酸電池變為了鋰離子電池。特斯拉在2008年推出的Roadster車型中采用了將近7000顆鋰離子電池。每個車企都認為他們的鋰離子電池性能是很優秀的，但實際上，他們采用的都是類似的可充電鋰離子電池。

電池組所需充滿電的時間由電池組容量、充電裝置功率、充電電流決定。所有的電動汽車都擁有制動能量回收功能，能夠在車輛減速過程中將熱能轉化為電能反哺至電池組。不過，靠該途徑獲得的能量關于電動汽車所需的驅動能量來說微乎其微，一些公司吹噓的可以通過能量回收的方式讓電動汽車變為“永動機”的說法完全不切實際。

在充電方面，雖然可以依靠家用電網插口進行供給，不過這是效率最低的方法。即便是三菱i-MiEV中的16千瓦時電池組都要花費20小時才能充滿，而特斯拉最高配ModelS的85千瓦時電池組則要數日。

當然，用戶可以花費額外的幾百美元在家中配備電動汽車供應設備(ElectricVehicleSupplyEquipment，EVSE)，令充電效率高一些。

速度最快的充電方式就是共用充電站的直流快充，其電壓一般能達到480伏，當然特斯拉的超級充電站更高，能夠在20分鐘內充滿80%的電量。

如今的電動汽車電池都內置電池管理系統BMS，由軟件對其充放電進行控制。電池管理系統重要防止電池過度放電，或電量過分充盈，目的是為了盡可能地延長電池的使用壽命。

其實，即便電池能量“空”了，其仍然能夠供應一定量的電流，但這樣會嚴重影響其使用壽命。

在某些方面，電池與人類相同——它們在適宜的溫度下工作表現更為出色。當然，在極冷與極熱的溫度條件下它們也能工作，只不過其可支持的續航里程要明顯低于正常水平。工程師們為了解決這樣的問題，會在電池中加入主動溫控系統，通常采用液冷的方式。而一些車企仍然很自信地不采用溫控系統，例如2015款大眾e-Golf電動汽車。據大眾描述，該車的電池中采用了更合適的電化學材料，幾乎不存在自發熱傾向，因此無需溫控系統。

控制器

控制器是電動汽車的大腦，用最簡單的話說，控制器就是將電池能量與驅動車輪的電機聯系起來的橋梁。當司機踩下加速踏板的過程就是對控制器進行操作的過程，控制器的角色就相當于家中可調光燈中的變阻器。

在車中，與加速踏板連接，它能夠使電流輸出功率在某一范圍內進行變化。電池供向電機的電流由控制器進行變化調控。

最新的電動汽車采用高效、高功率的交流發電機，控制器則負責將電池中的直流電轉化為交流電。

電機

電動汽車中負責驅動車輪的電機還被稱為牽引電機。交流感應電機和交流永磁電機是目前使用最廣泛的電機種類，它們擁有高扭矩、運行穩定、重量輕的特點。

電機中的定子利用動力系統傳遞來的交流電生成磁場，定子內部的轉子則負責將電能轉化為機械能輸出。

除了擔任動力傳遞的角色之外，電機還能夠為電池進行反向充電，此時電機被稱為“發電機”。在電動汽車減速時，制動能量回收系統則是通過電機將電能傳回給電池。

一輛電動汽車中可以搭載一個或多個電機，有些則采用輪轂電機的方式，將電機直接安裝在車輪內部。而綜合考慮輪轂電機的優缺點后(簡化車輛結構但新增簧下質量)，目前尚未有車企采用。

電機驅動相比傳統內燃機驅動的優勢在于，其能量利用率更高，并且能夠從一開始就達到最大扭矩，在車輛加速性能上遠超于內燃機。

動力總成結構簡單：無需變速器

關于純電動汽車而言，假如采用定傳動比減速器，即通常所說的取消變速器，車輛的加速時間和最高車速性能往往相互制約。因此，關于追求車輛加速性能好、最高車速高的高性能純電動汽車尤其是純電動跑車，在電機重量和成本新增空間受限情況下，可以考慮加裝變速器，從而既提高車輛最高車速，又縮短車輛加速時間。然而，正如家用轎車的性能不能按照跑車的標準要求，純電動跑車與日常出行使用的純電動汽車對性能的要求也不盡相同。實際上，通過合理設計電機特性曲線，匹配減速器減速比，大部分純電動汽車最高車速也可以設計在時速150公里以上，基本上能夠滿足市場需求。因此，從性能角度來看，純電動汽車沒有必要加裝變速器。

特斯拉ModelS則以9.73：1的固定減速比實現130英里/時的最高時速。當然，相反的例子也有。保時捷panameraSE-Hybrid就能在純電動模式下配合8速手動變速箱行駛。

不管怎么樣，電動汽車無論在性能、后期保養/維修成本上相比傳統內燃機都更加有優勢。