早在20世紀80年代，鈉離子電池和鋰離子電池就已經(jīng)被研究，隨著鋰離子電池的成功商業(yè)化，鈉離子電池的研究逐漸放緩。目前，鋰離子電池可謂“風頭正勁”，但隨著電動汽車、智能電網(wǎng)時代的到來，鋰離子電池的大規(guī)模發(fā)展會受到鋰資源短缺的瓶頸制約。與鋰相比，鈉儲量豐富、分布廣泛、成本低廉，并且與鋰具有相似的理化性質(zhì)，因而鈉離子電池的研究再一次受到科研界和工業(yè)界的廣泛關注。

鈉離子電池的工作原理與鋰離子相似，充電時，Na+從正極材料中脫出，經(jīng)過電解液嵌入負極材料，同時電子通過外電路轉(zhuǎn)移到負極，保持電荷平衡；放電時則相反。與鋰離子電池相比，鈉離子電池的優(yōu)勢就是資源豐富——鈉資源約占地殼元素儲量的2.64%，而且價格低廉，分布廣泛。然而，鈉離子電池技術門檻比鋰電等技術要高，其核心材料、組裝工藝等，并非技術的簡單移植就能實現(xiàn)，因此，進行深入研究的公司和機構比較少，鈉離子電池也沒有大規(guī)模推廣開來。此外，鈉離子電池在性能方面還有一些不足，比如在體積比能量、比功率方面，未來還有繼續(xù)提升的空間。

鈉離子電池的研發(fā)，近幾年也陸續(xù)取得不錯的成績。2015年底，法國一支研究團隊在可充電電池材料上取得了一項重大進步，首次開發(fā)出了業(yè)界標準的18650規(guī)格的鈉離子電池。2015年，我國科學院物理研究所博士生李云明、研究員胡勇勝等在鈉離子電池碳基負極材料上取得了突破，采用成本更加低廉的無煙煤作為前驅(qū)體，通過簡單的粉碎和一步碳化得到了一種具有優(yōu)異儲鈉性能的碳負極材料。

據(jù)了解，鈉離子電池穩(wěn)定性強，安全性高，使用壽命長，應用范圍廣泛，原材料易獲得，廢品回收工藝簡單且無污染。低成本鈉離子電池的開發(fā)成功有望應用于低速電動汽車，實現(xiàn)低速電動汽車的無鉛化。在國外，鈉離子電池重要應用于對安全性要求較高的領域，比如公交系統(tǒng)、通訊基站、家庭儲能和電網(wǎng)儲能等。

隨著電池產(chǎn)業(yè)的蓬勃發(fā)展，國內(nèi)外相關機構、公司不斷研發(fā)新技術，欲在產(chǎn)業(yè)爆發(fā)前占領制高點。

據(jù)海外媒體報道，豐田新開發(fā)的鈉離子技術可有效提升電動汽車的續(xù)航里程——最大可達到驚人的1000公里（620英里），而且價位更低。豐田新電池是使用了鈉基化合物作為正極的鈉離子電池，電池出現(xiàn)的電壓高出鋰離子電池30%。豐田為在2020年前后投入實際應用，正加快推進研究。據(jù)相關報告稱，該電池一旦商業(yè)化，價格會比傳統(tǒng)鋰離子電池更低。

比克電池也曾透露，其對鈉離子電池的研發(fā)已經(jīng)進入中試階段，針對鈉離子電池能量密度偏低的問題不斷進行技術改進，以降低人們的用車成本。

2017年一月十八日，超威集團與美國通用電氣公司（GeneralElectricCompany，簡稱“GE”）在浙江長興舉辦Durathon鈉鹽電池合資合作項目簽約儀式。雙方結合各自的產(chǎn)業(yè)、技術優(yōu)勢，共同創(chuàng)建合資公司，拓展鈉鹽電池的應用領域，邁出搶灘國內(nèi)儲能市場的關鍵性一步。經(jīng)過多年研發(fā)，Durathon鈉鹽電池技術實現(xiàn)了商業(yè)化，它具有產(chǎn)品性質(zhì)穩(wěn)定、安全性高（不會燃燒或爆炸）、能量密度大、使用壽命長的特性。目前，GE已經(jīng)在全球25個國家，建成了太陽能、風電組合、峰值管理、通訊基站等儲能項目。

在動力鋰離子電池市場，不同的技術路線在同時發(fā)展，不同技術路線的電池都有屬于自己特定的細分市場，鈉離子電池未來在公交系統(tǒng)和低速電動汽車領域或會得到一定的應用。當前，能源領域正處于一場巨大的變革中，尤其隨著我國電力體制改革不斷深化，能源互聯(lián)網(wǎng)興起以及電力供需矛盾新增、棄風棄光問題凸顯等，儲能在未來電力系統(tǒng)中將扮演不可或缺的角色。鈉離子電池在儲能領域的可再生能源消納、分布式儲能電站、削峰填谷等領域的應用價值受到越來越多的重視，隨著鈉離子電池研發(fā)技術的進步以及工序成本的降低，其未來市場值得期待。