鎳氫電池是20世紀(jì)90年代發(fā)展起來的一種新型綠色電池，具有高能量、長壽命、無污染等特點，因而成為世界各國競相發(fā)展的高科技產(chǎn)品之一。鎳氫電池(nimh)是由鎳鎘電池改良而來的，其以能吸收氫的金屬代替鎘(cd)。它以相同于鎳鎘電池的價格卻擁有更高的電容量、比較不明顯的記憶效應(yīng)以及比較低的環(huán)境污染(不含有毒的鎘)，但是與鋰離子電池比較時，卻還是有比較高的記憶效應(yīng)以及較高的自我放電反應(yīng)，也就是說充飽電后，放一段時間不用，電容量也會相對流失。為了克服自放電的缺點，這兩年來也陸續(xù)有廠商開發(fā)了低自放電的鎳氫電池。

鎳氫電池的誕生應(yīng)歸功于儲氫合金的發(fā)現(xiàn)。早在20世紀(jì)60年代末，人們就發(fā)現(xiàn)了一種新型功能材料儲氫合金，儲氫合金在一定的溫度和壓力條件下可吸放大量的氫，因此被形象地稱為“吸氫海綿”。其中有些儲氫合金可以在強堿性電解質(zhì)溶液中反復(fù)充放電并長期穩(wěn)定存在，從而為我們供應(yīng)了一種新型負極材料，并在此基礎(chǔ)上發(fā)明了鎳氫電池。

儲氫合金的重要來源是稀土，而我國的稀土資源占世界總儲量的70%以上，發(fā)展鎳氫電池具有得天獨厚的優(yōu)勢。因此我國鎳氫電池的研制與開發(fā)受到了國家“863”計劃的大力支持，被列為“重中之重”項目。在“863”計劃“鎳氫電池產(chǎn)業(yè)化”項目的推動下，我國的鎳氫電池及相關(guān)材料產(chǎn)業(yè)實現(xiàn)了從無到有，趕超世界先進水平的奮斗目標(biāo)。

項目執(zhí)行初期，我國的鎳氫電池產(chǎn)業(yè)還是一片空白。根據(jù)我國國情，我國的科研機構(gòu)和公司界攜手合作，集中優(yōu)勢，聯(lián)合攻關(guān)，依靠自己的力量完成了鎳氫電池中試生產(chǎn)示范線的全套生產(chǎn)工藝及相應(yīng)技術(shù)裝備的開發(fā)。并在廣東、遼寧、天津等地先后建立了鎳氫電池的中試基地、產(chǎn)業(yè)化示范基地和一批相關(guān)材料的生產(chǎn)基地。為我國鎳氫電池的產(chǎn)業(yè)化奠定了基礎(chǔ)，使我國鎳氫電池的生產(chǎn)迅速趕上了世界水平。

在“863”計劃的支持下，科研人員攻克了儲氫合金制備等關(guān)鍵技術(shù)，取得了一大批創(chuàng)新性成果，其中中遼三普電池有限公司開發(fā)的“惰性氣體保護下的沖擊磨生產(chǎn)工藝”已達到國際先進水平，生產(chǎn)的儲氫合金粉已達國際同類產(chǎn)品水平。鎳氫電池產(chǎn)業(yè)化項目在執(zhí)行過程中共取得了15項發(fā)明和實用新型專利，制定了50余項鎳氫電池的標(biāo)準(zhǔn)及檢測方法。為促進我國電池產(chǎn)品的更新?lián)Q代和稀土資源的開發(fā)利用作出了貢獻。

通過該項目的執(zhí)行，使我國鎳氫電池的裝備水平得到了大大的提高，由過去的手工操作跨越到持續(xù)化，自動化大規(guī)模生產(chǎn)，明顯地提高了電池的均勻性和綜合性，滿足了移動通信、便攜式電腦、電動工具以及電動汽車輛對電池的要。同時，通過該項目的執(zhí)行，促進了我國鎳氫電池與材料、設(shè)備、檢測儀器、下游產(chǎn)品等相關(guān)公司的相互協(xié)作，明顯提高了總體產(chǎn)業(yè)的生產(chǎn)量力、技術(shù)水平和競爭能力，為鎳氫電池產(chǎn)業(yè)的發(fā)展和產(chǎn)品打入國際市場鋪平了道路。目前我國已開發(fā)成功9個系列，32個規(guī)格的鎳氫電池產(chǎn)品，形成了年產(chǎn)3000t儲氫合金材料和3億安?時鎳氫電池的生產(chǎn)規(guī)模，年產(chǎn)值約30億元人民幣的鎳氫電池產(chǎn)業(yè)。帶動了一個年產(chǎn)值超百億元的高技術(shù)產(chǎn)業(yè)群。