據(jù)福布斯雜志報(bào)道，美國(guó)電力研究院(Electric Power Research Institute)發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，隨著制造商盡可能地降低生產(chǎn)鋰離子電池的成本，他們正在去除電池中那些值得回收利用的有價(jià)值元素。但這也導(dǎo)致回收再利用變得更難，更不劃算。

美國(guó)電力研究院去年年底發(fā)布報(bào)告，評(píng)估了電池的“壽命終結(jié)”成本。上周，該機(jī)構(gòu)能源存儲(chǔ)項(xiàng)目經(jīng)理本·考恩(Ben Kaun)告訴伊利諾伊州商務(wù)委員會(huì)，缺乏回收會(huì)增加鋰離子電池的“壽命終結(jié)”成本。考恩表示：“當(dāng)前，在鉛酸中，我認(rèn)為98%的材料都能被回收并轉(zhuǎn)化成新的鉛酸電池。這幾乎是個(gè)完全封閉的循環(huán)體系，而鋰離子并非如此。高價(jià)值材料的含量水平不同，目前鋰離子電池的許多創(chuàng)新實(shí)際上都是為了將剩余的高價(jià)值材料(如鈷)從系統(tǒng)中去除。”

英國(guó)皇家化學(xué)學(xué)會(huì)(Royal Chemistry Society)的數(shù)據(jù)顯示，鈷(電池陰極)的成本從2017年初的32500美元躍升至今年3月的81000美元。鈷是電池的陰極材料，電池制造商已經(jīng)通過(guò)重新設(shè)計(jì)電池來(lái)減少鈷的含量。今年5月份，特斯拉首席執(zhí)行官伊隆·馬斯克(Elon Musk)表示，該公司幾乎已經(jīng)從用于汽車和固定型蓄電池的電池中淘汰了鈷。這使得電池價(jià)格更加低廉，但也可能因太便宜而無(wú)法回收。

考恩說(shuō)，如果沒有有價(jià)值的回收材料，回收者就沒有動(dòng)力去回收用過(guò)的電池。他說(shuō)：“鋰離子電池還沒有開發(fā)出與鉛酸電池相同的回收基礎(chǔ)設(shè)施。這里有個(gè)重要的問(wèn)題需要研究，以及回收基礎(chǔ)設(shè)施將如何出現(xiàn)。部分問(wèn)題在于擴(kuò)大回收規(guī)模，另一部分是要理解發(fā)展基礎(chǔ)設(shè)施的動(dòng)機(jī)，以及你如何能夠升級(jí)或至少保持高質(zhì)量的電池材料，這些材料可以像鉛酸那樣被重新制造。”

在沒有回收市場(chǎng)的情況下，電池所有者甚至需要支付處置成本，而不是獲得回收激勵(lì)。但是學(xué)者們正在研究這個(gè)問(wèn)題，包括馬薩諸塞州伍斯特理工學(xué)院教授、EPRI網(wǎng)站上列出的九家回收公司之一Battery resources cers創(chuàng)始人王巖(Yan Wang)。他說(shuō)：“目前，大多數(shù)鋰離子電池都被送到垃圾場(chǎng)填埋。如果它們被重新利用，只有電池的金屬價(jià)值能被回收。”

王巖說(shuō)，Battery Resourcers公司已經(jīng)開發(fā)了回收陰極材料的工藝，包括鈷、鋁、銅、塑料、石墨、甲醇和其他用于回收過(guò)程的化學(xué)物質(zhì)。我們需要以足夠低的成本生產(chǎn)這些電池，這將使電池制造商購(gòu)買回收材料而不是開采新材料變得更有意義。