鋰離子電池有四種重要原材料，按所占成本比例依次是正極材料、隔離膜、電解液和負極材料。國際上一般按照不同的正極材料對鋰離子電池進行分類。

非動力鋰離子電池正極材料通常是鈷酸鋰，而動力鋰離子電池正極材料當今分為錳酸鋰和磷酸鐵鋰兩大派系，日本廠家力主錳酸鋰，并且已經推出數款采用錳酸鋰離子電池的電動汽車，如日產聆風；而美國和我國廠家熱衷于磷酸鐵鋰，A123是磷酸鐵鋰的龍頭廠家。

磷酸鐵鋰在性能上異常優秀，磷酸鐵鋰作為正極材料能量密度就大于錳酸鋰（LiMn2O4：100mA?h/g，0.400kW?h/kgV.SLiFePO4：150mA?h/g，0.495kW?h/kg），而且在各種正極材料中，它的內部阻力是非常小的，這使得電池的使用壽命較長，充放電時發熱量小，安全性高。

但在工業化成熟度、成本、一致性上，錳酸鋰遠優于磷酸鐵鋰。由于電動汽車用的鋰離子電池是數十甚至數百個電芯連接起來的，對一致性要求非常高，這是磷酸鐵鋰最難做到的。

正極材料之爭：列強林立，產業上下游環境不容樂觀

比利時的Umicore是年收入百億美元的大公司，重要生產基地在韓國，2010年得益于韓國LG化學和三星SDI需求大增，Umicore超過日本日亞化學，成為全球第一大鋰離子電池正極材料大廠，市場占有率超過30%。不過鋰離子電池正極材料的盈利占Umicore總收入不到10%

日亞化學是全球第一大LED廠家，在2010年以前還是全球第一大鋰離子電池正極材料廠家，市場占有率超過20%。由于鋰離子電池正極材料種類繁多，因此參與廠家眾多，尤其是日本廠家，戶田工業、AGCSEIMI、SEIDO、田中化學研究所、JFE礦業、三菱化學、日東電工、三菱礦業、住友大阪水泥（SUMITOMOOSAKACEMENT）、日本化學工業等，日本廠家大約占正極材料50%的市場。

我國廠家則以當升科技(300073,股吧)、杉杉、瑞翔、金和、中信國安(000839,股吧)盟固利、巴莫科技為主，市場占有率11%。要指出，電動汽車大廠比亞迪(002594,股吧)的磷酸鐵鋰采購自天津斯特蘭。能夠自制正極材料的鋰離子電池廠家通常只有日本廠家。