正極材料：MnO2、石墨棒

負極材料：鋅片

電解質：NH4Cl、ZnCl2及淀粉糊狀物

電池符號可表示為

（－）Zn｜ZnCl2、NH4Cl（糊狀）‖MnO2｜C（石墨）（＋）

負極：Zn＝Zn2＋＋2e

正極：2MnO2＋2NH4＋＋2e＝Mn2O3＋2NH3＋H2O

總反應：Zn＋2MnO2＋2NH4＋＝2Zn2＋＋Mn2O3＋2NH3＋H2O

鋅錳干電池的電動勢為1.5V。因出現的NH3氣被石墨吸附，引起電動勢下降較快。假如用高導電的糊狀KOH代替NH4Cl，正極材料改用鋼筒，MnO2層緊靠鋼筒，就構成堿性鋅錳干電池，由于電池反應沒有氣體出現，內電阻較低，電動勢為1.5V，比較穩定。

干電池屬于化學電源中的原電池，是一種一次性電池，它以二氧化錳為正極，以鋅筒為負極，把化學能轉變為電能供給外電路。在化學反應中由于鋅比錳活潑，鋅失去電子被氧化，錳得到電子被還原。