據BBC報道，鋰是向可再生能源過渡的關鍵，但開采鋰對環境造成了巨大的代價。近年來，隨著汽車制造商轉向電動汽車，包括英國、瑞典、荷蘭、法國、挪威和加拿大在內的許多國家都宣布逐步淘汰內燃機車，鋰的需求激增。根據世界銀行的數據，要在2050年前實現全球氣候目標，要比目前開采的鋰多出5倍。

本文來源：微信公眾號國際能源小數據

但這里存在一個問題。用常規方法獲取鋰要付出自身的環境代價，或者更確切地說是三個方面的代價：碳排放、水和土地。

鋰目前重要來源于硬巖礦，如澳大利亞的硬巖礦，或干涸湖床表面下的地下鹵水庫，重要在智利和阿根廷。硬巖開采——從露天礦開采礦物，然后使用化石燃料進行提煉——會在景觀中留下疤痕，要大量的水，每生產1噸鋰釋放15噸二氧化碳。另一個傳統的選擇是從地下水庫中提取鋰，這種方式依賴更多的水來提取鋰，多發生在世界上典型的缺水地區，導致土著社區喪失可持續性。

因此，世界對環境足跡較低的鋰的需求正在上升?？偛吭O在布魯塞爾的運動組織“運輸與環境”的清潔車輛經理亞歷克斯·凱恩斯（AlexKeynes）表示，包括梅賽德斯-奔馳（Mercedes-Benz）和大眾（Volkswagen）在內的汽車制造商正開始考慮其電動汽車供應鏈對環境和社會的影響。凱恩斯說，比起開采更多的鋰，使用已經循環使用的鋰離子電池和電子產品更加可取。凱恩斯說：“考慮到未來幾年我們可能看到的巨大需求，意味著我們要一些開采，從地熱鹵水中回收鋰看起來非常有前景。”

從地熱水中提取鋰對環境的影響很小，包括非常低的碳排放。地熱鹵水是一種熱的、濃縮的鹽水溶液，在非常熱的巖石中循環，并富含鋰、硼和鉀等元素。換句話說，從固體巖石中提取鋰的能源密集型過程是由自然出現的地熱能供應動力的。德國和美國也在研究地熱開采。薩爾頓海（位于加利福尼亞州中部的一個淺湖，也是美國第二大地熱田）周圍的地區被稱為“鋰谷”。加州能源委員會估計，該地熱田可供應全球40%的鋰需求。

加州能源委員會在今年三月發表的研究報告中預測，該地區碳酸鋰的年供應量將超過60萬噸，每年可能出現72億美元，每噸約12000美元。人們希望，鋰提取不僅可以為電池供應更清潔的家用鋰源，而且可以顯著提高地熱資源可再生能源發電的經濟性，目前地熱資源的發電量僅占加州的6%，開發成本也很高。

總之，使用零排放鋰離子電池為汽車或其他設備供應動力還要幾年時間。但是，假如零碳鋰能夠發展起來，將成為可持續能源所必需的礦物一個很好的例證。