日前,軟銀集團宣布,因智能手機、電動車(EV)需求增加提振二次電池需求夯,帶動作為電池材料的鋰需求料將持續擴大,因此為了確保鋰來源,將對加拿大鋰礦企業內瑪斯卡鋰業公司(NemaskaLithiumInc)投資不超過9910萬加元(約合人民幣4.92億元),獲得后者9.9％的股份.

軟銀指出,內瑪斯卡正在開發位于加拿大魁北克省的全球知名鋰礦山Whabouchi,其鋰年產量預估為3.3萬噸以上且計劃在Shawingan興建鋰精煉工廠,預計于2020年下半開始進行氫氧化鋰和碳酸鋰的商業生產.

據了解,內瑪斯卡正在為礦山和工廠尋求8.25億美元融資,該公司擁有已經獲得專利保護的電池級別鋰電解生產工藝,并與陰極生產商JohnsonMattheyPLC以及化學品公司FMCCorp達成了供應協議.

而軟銀集團入股內瑪斯卡,一方面宣告其將進軍新能源行業搶占上游鋰礦資源,同時也將為內瑪斯卡的鋰業務發展方面提供資金支持,使其成為鋰資源領域的有力競爭者,世界范圍內的鋰資源爭奪戰將繼續升溫.

值得注意的是,除軟銀之外,豐田汽車為了確保對鋰和鈷等電動汽車電池原材料價格的掌控,也通過旗下子公司收購澳大利亞鋰礦OrocobreLtd15%的股份.公司將投資2.32億美元(約合人民幣14.93億元)用于擴建Orocobre的Olaroz工廠使其鋰礦產能實現翻番,達到年產42500噸.

事實上,隨著新能源汽車市場持續增長和動力電池產銷量上升,帶動起世界范圍內動電池級碳酸鋰、電池級氫氧化鋰等產品的爆發性需求.

而下游市場需求暴增直接推動上游碳酸鋰、氫氧化鋰等鋰產品價格持續走高,鋰行業進入高度景氣時代,鋰資源也成為了各路資本競相爭奪的"香餑餑".同時,為了保障原材料供應穩定和降低采購成本,2017年大批中國鋰電企業在海外搶購鋰礦資源.

據高工鋰電不完全統計,僅2017年以來中資企業在海外布局鋰礦資源項目已超過20起,這些勢力包括鋰產品生產企業、正極材料企業、動力電池企業、整車企業、跨界上市公司及投資機構等.

業內人士認為,在新能源汽車市場持續增長的需求拉動下,動力電池對鋰資源的需求將日益旺盛,而擁有鋰礦資源則將確保企業在未來市場競爭中占據更多競爭優勢,從而進一步刺激中國企業布局海外鋰礦資源和加快鋰鹽產能釋放.