鋰離子單體的電池重要用在手機、數碼相機等小型消費電子產品上。在2006年之前，由于自動化技術不成熟、產品標準不完善以及檢測技術不過關等因素，單體電池偶爾會發生過熱起火、爆炸等安全事故，有時也造成失火事故乃至傷人事件。隨著技術進步，這些安全事故發生概率逐步降低，但在2013年，有人因在蘋果手機充電時打電話造成漏電被電擊致死，還有一人的蘋果手機電池發生自燃。單體電池的安全問題再一次引起人們關注。

單體電池的安全問題一般都是由于電池非正常使用情況如過充、過熱或短路等熱失控造成的，表現為電池變形、漏液、起火、爆炸等。鋰離子電池之所以會發生安全問題，與其固有結構分不開。

鋰離子電池重要有正極材料、負極材料、電解液、隔膜組成。正常充電情況時，鋰離子電解液中進入正極材料，負極一側電解液中的鋰離子通過隔膜進入正極一側的電解液，負極材料上金屬鋰變成鋰離子進入電解液。但在非正常使用情況下，一旦正極材料穩定性稍差，就極易釋放出氧氣，與電解液中的碳酸酯發生反應，放出大量的熱和氣體，而負極材料中還有活性強的金屬鋰，與氧氣接觸會立即燃燒并引燃電解液、隔膜等。尤其是鋁殼鋰離子電池，由于外殼具有一定強度，使得大量的熱量和氣體在內部急劇，從而引起爆炸。

此前大部分人都以為，聚合物鋰離子電池比液態電解液的鋰離子電池更安全，原因是聚合物電池的電解液為膠狀、半固態，著火點更高，同時聚合物電池可以使用軟包裝，可以更早的突破殼體，防止氣體和熱量聚集過多。但今年以來的聚合物電池引發的安全事故顛覆了這一認識。聚合物電池同樣使用正負極材料、隔膜和有機電解液，而且電解液為膠狀，不易泄漏，將會發生更猛烈的燃燒。燃燒也是聚合物電池安全性最大的問題。

可見，安全問題是鋰離子電池的本質屬性，只能通過技術手段如采用更加安全的電池材料、防爆閥、保護電路等手段以及提高生長過程中質量控制水平，最大限度降低安全事故發生概率。尤其是保護電路，它能在過充、過熱或者短路時快速切斷電流，對保護電池安全極為重要。

電池組安全問題聚焦

關于鋰離子電池來說，目前安全問題更為突出的還是在動力鋰電池即電池組。一方面在于電池組發生安全事故的頻率遠高于單體電池，僅在2013年就發生了超過十起由電池組引起的電動汽車安全事故，包括起火、運行故障等，而由電池組引發的電動自行車的安全事故見報道的就超過了數百起。更重要的原因是電池組引發的安全事故的危害以及影響力大大超過單體電池。如波音客機上鋰離子電池組起火不僅影響了波音公司信譽，還幾乎導致鋰離子電池退出飛機應用市場。而電動汽車市場發展不如預期，電池安全問題也是非常重要的因素之一。

鋰離子電池組的結構基本相似，都是借助電源管理系統將多個單體電池通過串并聯的方式連接起來，實現穩定的電壓和能量輸出/輸入。鋰離子電池組的安全問題除了單體電池本身造成之外，還與電池組的容量以及大小有關。容量高的電池放熱量高，體積大的電池組散熱相對困難，熱量更容易被累積，從而導致熱失控。筆記本電腦的6芯鋰離子電池重量約為400g，電動自行車所用鋰離子電池組的重量約為4kg，電動汽車則要用到更大電池，如特斯拉公司ModelS的原型車使用的鋰離子電池組高達400kg以上，就更容易引發安全事故。

假如不考慮單體電池安全因素，鋰離子電池組的安全問題是可以防止的，只要保證每個電池的散熱良好以及保護電路及時有效。但實際上這一點很難實現，重要在于電池組都是將多個單體電池置于一個狹小的空間內，難以保證每個電池都能散熱良好。同時由于各個電池所處環境不同，其發熱情況也有所差異。這大大新增了電池管理難度，給電池管理系統帶來極大的不確定性。一旦電源管理系統無法正常工作，電池組發生安全事故的可能性就非常高。

關于筆記本電池而言，由于其單體電池數量較少，各個電池環境變化相對較小，管理難度較低，尤其是隨著單體電池安全性提高以及電池管理技術進步，現已基本沒發生安全事故。但關于電動自行車和電動汽車電池而言，其單體電池數量幾十個至幾千個不等，各個電池環境變化相對較小，管理難度非常大，沒有極為先進的電池管理系統，很難保證不發生安全事故。事實也證明了這一點，動力鋰電池引發的安全事故比比皆是。我國電動自行車起火事件頻發，包括通用、卡瑪、日產、比亞迪等幾乎所有品牌都發生過由電池組引發的安全事故，唯一例外的是特斯拉。特斯拉的電池組采用了6000多個單體電池，遠遠超過其他電動汽車廠商，但憑借其強大的電池管理系統，特斯拉至今未發生一起有電池組引發的安全事故。

由此可見，鋰離子電池組的安全問題是可以解決的，采用安全性更高的單體電池、合理安排電池結構以及強大的電池管理系統等手段可以最大程度降低安全事故發生概率。特斯拉恰恰證明了這一點，其表現值得每一個動力鋰電池組生產公司和電動汽車廠商學習。