廢電池里含有大量重金屬汞、鎘、錳、鉛等。當廢電池經過日曬雨淋，表面的皮層會出現銹蝕，其中的有害成分就會滲透到土壤和地下水。汞具有強烈的毒性，鉛能造成神經紊亂、腎炎等;鎘重要造成腎損傷以及骨疾-骨質疏松、軟骨癥及骨折。人們一旦食用受污染的土地生產的農作物或是喝了受污染了的水，這些有毒的重金屬就會進入人的體內，慢慢的沉積下來，對人類健康造成極大的危害。

有關資料顯示，一節一號電池爛在地里，能使1平方米的土壤永久失去利用價值;一粒紐扣電池可使600噸水受到污染，相當于一個人一生的飲水量。在對自然環境威脅最大的幾種物質中，電池里就包含了汞、鉛、鎘等多種，若將廢舊電池混入生活垃圾一起填埋，或者隨手丟棄，滲出的汞及重金屬物質就會滲透于土壤、污染地下水，進而進入魚類、農作物中，破壞人類的生存環境，間接威脅到人類的健康。據統計，僅北京市每年因廢電池而進入自然環境的汞竟然達到29.6噸，所以廢舊電池是不可以隨意丟棄的應該進行合理的回收。

由于電池污染具有周期長、隱蔽性大等特點，其潛在危害相當嚴重，處理不當還會造成二次污染。我國沿海某省的一些農民在回收鉛酸蓄電池中的鉛時，因為回收處理不當，把含有鉛和硫酸的廢液倒掉，不僅造成了鉛中毒，而且使當地農作物無法生長。