鋰離子電池電解液假如沒有副反應的發生，鋰離子電池在理論上可以實現無限次循環。但是由于常規碳酸酯類電解液在正負極表面并不穩定，在使用過程中電解液會在正負極表面發生分解反應，導致電池容量的持續衰降。

電解質衰降

針對電解液在正負極表面的分解反應研究比較多，但是多數試驗都是在實驗室條件下進行的，電池以某個固定的循環制度進行反復的充放電引起電池的衰降，進而分析電池的衰降機理。但是在實際使用中，鋰離子電池的工作狀態要復雜的多，例如短時間的急加速，快速充電，長時間的擱置等是引起電解液分解的重要原因。

電解液衰減中都含有DMC、EMC等溶劑成分，這兩種溶劑在使用中會發生酯交換反應，生成類似結構的DEC，這也是我們在多數的電解液中都發現存在少量DEC的原因（0.3-1.3%）。

在鋰離子電池中除了溶劑會發生分解反應外，電解液中的LiPF6也會發生分解反應，通常我們認為鋰鹽的分解重要是由于電解液中存在的微量水分。通常而言，商業鋰離子電池電解液中的水分含量小于20mg/L，但是從電動汽車上拆解下來的電池水分含量遠遠高于這一數值（995，643，113和290mgL-1）。LiPF6在水分用途下分解出現的產物POF3，由于反應活性比較高，因此只在部分的電解液中有POF3的存在，但是電解液中的POF3會進一步分解成產物DFP。雖然DFP是LiPF6的一種分解產物，但是實際上DFP能夠幫助形成更加穩定的SEI膜，從而提升電池的循環性能。在LiPF6分解的過程中還形成了少量的HF，HF最終在負極形成LiF，成為SEI膜的一部分。