自放電又稱荷電保持能力，它是指在開路狀態下，鎳氫電池儲存的電量在一定環境條件下的保持能力。一般而言，自放電重要受制造工藝、材料、儲存條件的影響，自放電是衡量鎳氫電池性能的重要參數之一。

通常鎳氫電池儲存溫度越低，自放電率也越低，但也應注意溫度過低或過高均有可能造成電池損壞無法使用。一般地說，常規電池要求儲存溫度范圍為-20至45℃。電池充滿電開路擱置一段時間后，一定程度的自放電屬于正常現象。

鎳氫電池自放電的基本類型：

（1）物理自放電；

（2）化學自放電。

（1）物理自放電：

指由物理原因引起的自放電，電池發生自放電時，電子從電池負極流向電池正極形成電子電流與電解液中的離子電流形成電流回路。

物理自放電的特點：

①受溫度影響小；

②能導致電池最終開路電壓為零。

（2）化學自放電：

指由化學原因引起的自放電，電池發生自放電時，在電池的正極和負極之間沒有電流形成。

化學自放電的特點：

①受溫度影響較大；

②受電池荷電狀態影響較大；

③化學自放電不能導致電池電壓為零。

引起鎳氫電池自放電的原因及其特點

1、隔膜

①隔膜的隔離性能差

抗拉強度差

均勻性差

②電子絕緣性能差

③隔膜自放電的特點

物理自放電或化學自放電

整批出現

自放電程度接近

2、極片

①極片掉粉

極片掉粉自放電的特點

A、物理自放電

B、整批出現

C、自放電程度接近

D、拆開電池脫粉明顯

②卷繞錯位

3、集流體

①集流體有毛刺

②極耳焊接處有批鋒

③集流體自放電特點

物理自放電

個別出現

自放電程度嚴重

出現短路電池

拆開電池現象不明顯

4、雜質

①電解液中雜質

②極片活性物質中有雜質

正極活性物質自分解

負極活性物質自分解

極片活性物質自放電特點

A、化學自放電

B、整批出現

C、自放電程度與荷電態有關

③隔膜溶出物

④雜質自放電特點

化學自放電

整批出現

自放電程度接近

拆開電池現象不明顯

5、其它原因

①外部微短路

②隔膜沉積導電物質