這要從它的化學性質談起...鋰離子電池的化學小姜這里盡量不講的太深入（其實是自已也不是完全懂orz），但簡單來說，鋰離子電池和所有充電電池相同，都有一個正極材料和一個負極材料，在這里正極材料是通常是鋰鈷氧（LiCoO2），而負極材料則有很多種，最常見的石墨（碳）。充電時鋰鈷氧中的鋰離子會游過中間的電解質，附著在負極上，而放電（上圖）時則是相反，從負極的碳游回鋰鈷氧這一側。

在一顆以石墨為負極的鋰離子電池里，是用一層鋰鈷氧，一層裝有電解質的分隔物、一層石墨為一組，一組一組的迭起來。在手機電池那種薄型電池中，里面就是這樣一層一層迭起來的，而在筆電里則通常是把這一片片的材料卷成圓柱狀，變成像3號電池那樣的東西。在鋰離子電池中，帶有最大的危險的不是兩個電極，而是中間的有機電解質溶劑，以易燃的醚類最多。當電池因為任何原因短路時，電池內能量會在短時間以熱的形式釋放出來，點燃這些做為溶劑的醚類，引發爆炸。

過放電時鋰離子會和鋰鈷氧直接發生反應，出現氧化鋰和氧化鈷。這個反應是不可逆，所以過放電的鋰離子電池就等于報銷了。