假如要列出一份可作為高科技應用的先進材料，應該不會有人想到木頭會名列前茅。將一塊木頭裹上錫，就可以制作微小、長效的電池。馬里蘭大學實驗用的組件，只有一張紙厚度的千分之一不到。木頭的成本低，材料到處可見，能用來存儲大量能源。

美國馬里蘭大學的李騰(TengLi)和胡良斌(LiangbingHu)的實驗顯示，若能有效運用木材，就能成功推出鈉電池，取代既有的鋰離子電池，大輻降低電池制作成本。

納存儲的電量也比不上鋰，所以不要指望納電池能用在手機上，但是它的成本低，材料到處可見，能用來存儲大量能源。

胡良斌是大學材料科學助理教授，他說：靈感來自于樹木。樹木由木質纖維組成，一旦吸入礦物質豐富的水，它就成為存儲液體電解質的理想材料，它可以成為電池的基礎，同時又是活動部分。

鋰和鈉的化學性質十分相似，只不過納離子的體積是鋰離子的5倍。這在制作電池時便成了一大問題，因為電池會讓離子在正負極之間穿梭，離子越大，穿梭時造成的傷害也越大，進而縮短電池的壽命，因此鈉無法用來制作電池。但工程師仍希望能研發出商業用的鈉電池，因為鈉的蘊藏量比鋰高出許多。

李博士和胡博士想了解，若改用更柔軟的材料來制作電極的框架，是否能減低電極傷害。這類框架通常是以金屬制成，因此十分堅硬，但兩位研究者認為，經過處理的木材可以擁有同樣良好的傳導性，而且也能為不斷膨脹、縮小的電極供應更好的支撐。

他們使用黃松木薄片進行測試。先用奈米碳管覆蓋在薄片之上以改善其傳導性，接著再在每塊薄片上加上一層錫;完成之后，將薄片放入含有鈉離子的電解液中，進行400次循環的充放電。控制組則是以銅薄片制成的類似電池。

木質電池并不完美;其初期容量為339mAH/g，但在400次循環充放電之后，只剩145mAH/g。不過，以初步開發的原型來說已經算相當不錯，而且表現遠超過銅框電池;銅框電池的初期容量為50mAH/g，100次循環充放電之后便降至22mAH/g。

當然，短時間內你的手機和筆電里應該不會出現木框電池，但那本來就不是兩位研究者的計劃。他們的研究將有助于大型鈉離子電池的開發，這些電池可用來儲存太陽能發電站的電力。