既無需長長的電纜，也不再擔心更換電池的麻煩。荷蘭新創公司GreenpeakTechnologies在前不久于休斯敦舉辦的ISAExpo展會上，針對基于IEEE802.15.4標準的超低功率無線傳感器和控制網絡展出了一種不用電池的解決方法。

該公司稱，其目標是充分利用三大關鍵技術，來為傳感器應用開發無需電纜或電池的芯片及模塊。這三項必備技術分別是：具有高效上電和掉電模式、能大幅度降低功耗的超低功率無線收發器和傳感器接口設計；可利用外部太陽能、電磁和壓電變頻器對模塊進行供電的能源獲取接口；讓設計人員無需對節點進行電池或電纜供電就可擴展傳感器網絡的網格技術。

該網格技術具備自動修復與自動成型的特性，使得安裝簡單且價廉。而且，Greenpeak網絡中的每一個器件都可用作其它無線設備的中繼器，從而可使網絡的覆蓋范圍更大。

不同于其它在重要布線節點要電池或電纜供電的網格解決方法，Greenpeak的網絡采用了智能上電/掉電及同步技術，使所有網格節點都能夠以低功率模式運行。

Greenpeak聽起來是家新公司，其實它的淵源可追溯到幾年前的XanaduWireless公司。Xanadu是一家有風險投資背景的無晶圓廠芯片公司，專門為無線傳感器市場開發Ip、芯片和模塊。今年七月，Xanadu被比利時Ubiware公司收購后(收購金額未披露)，重新以Greenpeak的身份出現。

Greenpeak的協創人兼首席執行官CeesLinks曾任職NCR、AT&T、朗訊和Agere公司，參與過WLAN技術的開發工作，他同時還是IEEE802.11工作小組和Wi-Fi聯盟的組織者之一。“ZigBee類傳感器網絡無疑是無線技術的‘第三次浪潮’，但我們面對著一個基本問題：要真正實現無線，就必需把與電池相關的維護問題排除在外。”Links指出，“否則，人們就不會購買。半套解決方法等于沒有解決方法。”

Links提到，Greenpeak正在供應它的低功率通信技術樣品，即Lime模塊。這是一種微型電子元件，OEM客戶可將其集成在自己的產品中。這些獨立的通信系統集成了發射器/接收器、天線和低功率網格網絡軟件。此外該模塊還帶有一個發射功率放大器，Links聲稱，其傳輸范圍是無放大器產品的四倍，而且不會新增功率需求。

可以對模塊的軟件進行配置，以便管理不同的能量獲取器件的功率，不過Links透露公司并沒有這樣進行能量獲取。另外，他表示模塊的封裝滿足最新版ZigBee-pro2007標準的要求，并預計ZigBee聯盟將很快對其進行公開投票。

OEM也可以把自己的應用添加到模塊中，這樣就無需外部處理器，進而降低總體系統成本。

目前已有入門工具和開發套件供應，其中包括圖形網絡可視化和控制面板源代碼。Greenpeak已開始開發一種能整合當前模塊所有功能的集成器件，以及一個支持OEM集成的完整工具鏈。

Links承認，有不少公司正在供應開發無線傳感器網絡所需的四種基本技術(前述三個，加上標準符合性)中的一部分，但他強調，沒有哪一家公司擁有全部的能力。“這些公司中，有部分僅僅是處于討論階段或考慮階段。”他表示。

Links認為，Greenpeak將不會與ZigBee或802.15.4領域的成熟運營商(如德州儀器、飛思卡爾或EmberCorp)競爭。“我們進入該市場的角度不同，我們關注的是終端節點，而并非批量銷售微控制器或處理器。”Links解釋道。

不過，Greenpeak的目標市場與ZigBee聯盟的其它成員的相同：家庭自動化、建筑自動化、資產管理、醫療保健，以及安防和安全領域。

圖：GreenpeakTechnologies在最大化系統集成度的同時減少了功耗、復雜性、尺寸以及成本。