汽車電子設(shè)計在面對性能、可靠性、上市時間等多重設(shè)計要求的條件下，還必須供應(yīng)更具競爭力的成本優(yōu)勢。本文將針對這些設(shè)計要求討論如何為汽車電子系統(tǒng)設(shè)計成本低廉的電源，以及系統(tǒng)設(shè)計(及重新設(shè)計)、可靠性和芯片成本等問題，并探討有關(guān)問題的解決辦法。

新款的汽車采用越來越多精密的電子零件。這種發(fā)展趨勢使得芯片廠商在開發(fā)新芯片時，將會面對很多新的挑戰(zhàn)：汽車電子系統(tǒng)的工作環(huán)境極為惡劣，例如汽車的使用期較長，工作的溫度范圍很寬；還有電磁干擾和電磁兼容性，甚至機械性能等問題要解決。在芯片產(chǎn)品的整體成本承受很大的壓力條件下，技術(shù)上還要像特種那樣必須符合嚴格的要求。出廠的汽車必須安全可靠，能長時間保持最佳的性能狀態(tài)，才可滿足用戶的要求。此外，汽車的設(shè)計周期必須縮短，以確保新車可以盡快推出市場。

設(shè)計流程

美國國家半導(dǎo)體公司很早便已推出一套用途非常廣泛的WEBENCH網(wǎng)上設(shè)計工具，以協(xié)助系統(tǒng)設(shè)計工程師設(shè)計電源。基于該工具，系統(tǒng)設(shè)計工程師即使對電源的設(shè)計認識不深，也可將最高及最低輸入電壓、輸出電壓及電流、溫度范圍等設(shè)計參數(shù)輸入到WEBENCH，設(shè)計軟件將根據(jù)這些參數(shù)為他們選擇一些切合其設(shè)計要的電源管理芯片。

圖1：氣囊系統(tǒng)電路圖。

系統(tǒng)設(shè)計工程師接著可以從這些芯片之中選擇最切合他們要的一款，其中包括最新推出內(nèi)含電源開關(guān)及控制器的SimpleSwitchers系列開關(guān)穩(wěn)壓器芯片。芯片選定之后，WEBENCH的設(shè)計軟件會為工程師供應(yīng)一個附有電路圖的系統(tǒng)解決方法，以便工程師可以利用電路圖進行仿真測試，以測試系統(tǒng)的電子特性以至其散熱能力。

WEBENCH網(wǎng)上設(shè)計工具非常容易使用，系統(tǒng)設(shè)計工程師只要利用這套設(shè)計工具便可迅速完成電源的設(shè)計。這個設(shè)計網(wǎng)站的數(shù)據(jù)庫儲存了數(shù)百款芯片的資料，所有設(shè)計工具都可支持多種不同的架構(gòu)。設(shè)計完成之后，工程師可將整個設(shè)計與同事或供應(yīng)商參考，他們甚至可以在網(wǎng)上訂購原型電路板，供應(yīng)商保證有關(guān)產(chǎn)品幾日內(nèi)便可送到客戶手中，所需的分立元件也會跟模板一并寄出，工程師只需將分立元件焊在電路板上便可，這樣可確保產(chǎn)品更快推出市場。

使用這套設(shè)計工具無需繳付非常昂貴的仿真測試、授權(quán)費。由確定技術(shù)參數(shù)至電路布局的構(gòu)思，整個設(shè)計過程都可獲得支持。工程師可以選擇合適的芯片進行電子及熱性能方面的仿真測試。

系統(tǒng)設(shè)計工程師只要采用這套設(shè)計工具，便可節(jié)省設(shè)計及調(diào)試時間，也為公司節(jié)省更多開發(fā)成本。此外，許多公司雖然擅長設(shè)計數(shù)字系統(tǒng)，但對電源的設(shè)計反而認識不深。以往他們可能要聘請外面的顧問公司才可完成這方面的工作，但現(xiàn)在他們只要采用WEBENCH設(shè)計工具，便無需尋求外援，使這方面的開支也可節(jié)省下來。

新的設(shè)計挑戰(zhàn)

1.靜態(tài)電流

汽車工業(yè)的發(fā)展一日千里，新的挑戰(zhàn)不斷涌現(xiàn)。例如，汽車電子系統(tǒng)所要求的靜態(tài)電流標準也越趨嚴格，越來越多汽車制造商要求芯片供應(yīng)商為他們供應(yīng)靜態(tài)電流低于100uA的ECU芯片，這是因為靜態(tài)電流假如不夠低，汽車在持續(xù)停泊數(shù)星期之后，車內(nèi)的電池便會因多日不用而無法重新啟動。解決這個問題的其中一個方法是縮短電池與ECU芯片之間的供電線路。但啟動這個開關(guān)穩(wěn)壓器仍然會耗用一定的電量，因為開關(guān)穩(wěn)壓器采用金屬氧化半導(dǎo)體(MOS)技術(shù)制造，而開關(guān)啟動時會出現(xiàn)較小電阻。由于要輸出大量電流，因此要裝設(shè)許多開關(guān)，令耗電量也相應(yīng)大增。這個方法極少采用的原因亦在于此。

2.負載突降

第二個要面對的問題是負載突降(Load-dump，汽車引擎啟動瞬間會出現(xiàn)負載突降，將從電池供電轉(zhuǎn)到發(fā)電機供電，出現(xiàn)持續(xù)時間為100mS到500mS的40V到60V的電壓轉(zhuǎn)換)，解決的方法則完全不同。以往國家半導(dǎo)體的客戶都要求芯片必須設(shè)有過壓保護功能。但目前越來越多汽車電子系統(tǒng)，例如駕駛盤動力操控系統(tǒng)早在點燃引擎時便已開始工作，因此芯片必須能夠在負載突降時正常運作。正因如此，國家半導(dǎo)體目前正為低壓降穩(wěn)壓器系列的其中幾個型號重新加設(shè)過壓保護功能。LM9070、LM9071及LM9072芯片便是具有這個功能的幾款低壓降穩(wěn)壓器。關(guān)于輸入電壓范圍更寬的版本，將在這些型號后面添加HV兩個字母作為識別。

3.42伏供電總線

圖2：氣囊系統(tǒng)的電源分配結(jié)構(gòu)-系統(tǒng)電路圖。

預(yù)計在未來幾年內(nèi)，新推出的汽車都會采用42伏的供電總線。采用42伏供電總線的好處是可以降低汽車的耗電量及電纜的重量。但供電電壓若提高至42伏，電源的轉(zhuǎn)換效率便會下降，結(jié)果是得不償失。

a.效率上的考慮

我們?nèi)衾?.3伏的電池為電子系統(tǒng)供應(yīng)所需的100mA供電，系統(tǒng)的實際功耗只有330mW。低壓降穩(wěn)壓器芯片若利用12伏電池供電，那么即使不將靜態(tài)電流計算在內(nèi)，系統(tǒng)的整體功耗也不會少于12V*100mA=1.2W。以采用42伏電池的系統(tǒng)來說，系統(tǒng)功耗便等于42V*100mA=4.2W。換言之，低壓降穩(wěn)壓器若利用42伏的電池為電子系統(tǒng)供應(yīng)穩(wěn)壓供電，其效率比利用傳統(tǒng)的12伏電池低3倍以上。低壓降穩(wěn)壓器的效率與輸出電壓/輸入電壓(Vout/Vin)成正比，其效率(=(Vout*Iout)/(Vin*(Iout+Iq))。但降壓直流/直流轉(zhuǎn)換器的轉(zhuǎn)換效率會更高。LM2675芯片若以12伏的輸入電壓工作，效率可高達90%，若以40伏的輸入電壓工作則可達82%。LM5007芯片的轉(zhuǎn)換效率可高達93%。

b.功耗方面的考慮

低壓降穩(wěn)壓器芯片的效率很低，較易造成能源的浪費，而且所耗散的能量會積聚在一起，令周圍環(huán)境溫度上升，以致芯片的結(jié)溫也會隨著上升。我們可以利用以下的公式計算出溫度的大約上升幅度：

p(浪費掉的功率)=(Tj-Ta)/((j,a)=(Vin-Vout)*Iout

c.可滿足未來要的芯片設(shè)計