開關電源因其體積小、重量輕、效率高、可靠性好而被廣泛應用著。但不同場合對開關電源的要求有很大不同。如城市與鄉村之間，既有穩定的大電網供電，又有獨立的小水電供電，后者因水量的變化、用戶用電量的變化及發電設備工作的不穩定，造成電網波形失真嚴重、電網電壓波動范圍大，再加上配電系統接線不規范，使開關電源經受了嚴重考驗。又如電氣化鐵路的發展，使鐵路沿線在機車經過之時，有很強的電磁感應，對在附近工作的開關電源造成了很強的電磁場干擾。此外，在野外，特別是安裝在較高建筑物或山頂上的開關電源設備更易受到雷擊的破壞。因此，就開關電源總體來說，內部的控制電路很容易受外界的電磁干擾，造成開關電源不能正常工作。故開關電源本身必須要有很強的抗電磁干擾的能力，包括對雷擊浪涌、電網電壓波動、靜電、電場、磁場及電磁場的抗干擾能力，以確保其自身工作正常及與之配套設備的工作穩定性。

同時，開關電源因為內部含有開關三極管、整流及續流二極管、功率變壓器，它們均在高電壓、大電流和高頻下工作，而且工作的電壓和電流波形多為方波，由此會產生很強的開關噪聲，從而會在開關電源的輸入和輸出端產生很強的共模和差模傳導騷擾，或通過電源本身向空間輻射電磁騷擾。高壓、大電流的方波在其切換過程中還將產生嚴重的電壓和電流諧波，將通過電源的輸入和輸出線路及外殼向外形成傳導和輻射騷擾，對周圍敏感設備造成干擾，引起它們工作異常。

事實上，開關電源工作時產生的電磁騷擾還會危害處在同一臺設備里的其他線路的工作，造成設備本身工作的不穩定，甚至使開關電源自身工作不穩定。

由此可見，我們對開關電源的電磁兼容性能的要求，除了有開關電源自身的抗干擾問題外，還有它的電磁騷擾的發射問題，甚至還包括諧波電流對電網造成的污染問題。上述情況對于有多個獨立電源共存的電源系統表現得尤為復雜。因此，開關電源的電磁兼容問題是包含了對多方面要求的復雜問題。