大多數便攜式產品的性能取決于為其供電的電池質量。近幾年來，隨著電池性能的提高，便攜式產品正在向著更小、更輕、功能更強大的方向發展。目前，用于便攜產品供電的電池有三種：堿性電池、鎳氫電池(NiMH)和鋰離子電池。堿性電池是不可充電電池，具有極低的自放電率和極低的成本。常用于低功耗產品，如：遙控器、電動玩具等。當負載相關于堿性電池的容量過大時，如：筆記本電腦、pDA和蜂窩電話，需選用可充電電池。有兩種可充電電池選擇：NiMH電池和Li+電池。NiMH電池與Li+電池相比，具有較高的自放電率，能量密度也不如Li+電池高，但其成本遠遠低于Li+電池，對保護電路的設計要求不高。因此，適合用于對成本比較敏感的產品。另外，NiMH電池的電壓規格與堿性電池相同，可直接用來替代堿性電池。現在，市場上較好的NiMHAA電池容量可以達到1700mAh~2000mAh，但是，由于電池廠商的測量設備與用戶的實際應用條件有一定差異，實際應用中用戶可能得不到電池標稱的容量。另一方面，電池本身的性能也會在一定程度上影響電池的使用效果。而關于電池管理設計工程師來說，還要特別注意充電器的設計問題，因為電池性能的好壞與所使用的充電器也有很大關系，NiMH電池適于完全充滿和完全放電的過程。假如使用劣質充電器，充電時無法給電池補充全部電量，那么，即使使用最好的電池也不能達到預期效果。所以，在設計NiMH電池充電器時，需全面考慮性價比問題，不能一味追求低廉的價格。Dallas半導體公司近期推出的NiMH電池充電器DS2711和DS2712適用于內置式或外置式（獨立的）1~2節AA、AAANiMH電池充電。通過監控溫度、電壓和充電時間，實現最佳的快速充電控制。此外，它還能夠檢測失效或不匹配電池，如一次性堿性電池，支持串聯和并聯拓撲，可以對每節電池單獨檢測和控制。

如何構成線性充電器與脈沖充電器通過采用DS2712，可以構成線性充電器和脈沖充電器（圖1所示），充電器設計人員要對充電結構做出正確選擇。線性充電器的調節器通過一個工作在線性區的晶體管，分擔直流電源與電池之間的壓差，功耗為充電電流與管壓降的乘積。假如調節器被封裝在一個空氣不流通的小空間內，功率耗散將導致發熱、引起溫升。圖1中,a)圖是用DS2712構成的線性充電器，可以為2節串聯的NiMH電池充電。DS2712驅動外部功率晶體管FCX718，將電源電壓降低至所需電池電壓。線性充電器電路簡單，成本相對較低，但需注意散熱問題。例如：對一個充電電流為1A的2節NiMH電池充電器，每節NiMH電池充電終止電壓通常為1.6V~1.7V，但也可能高達2V，具體取決于電池和充電電流。因此，直流電源電壓必須高于2×2=4V。單節NiMH電池完全放電后電壓可能降低到0.9V。照此計算，電池組此時的電壓應當是2×0.9=1.8V。假如使用標準的+5V直流電源，則晶體管的壓差為5V-1.8V=3.2V。在給完全放電的電池充電時，充電器將消耗3.2W電能，電池將耗電1.8W，充電效率僅為36%。因此，線性結構比較適合散熱條件較好的外置式充電器（也稱作搖籃架充電器）。

包括筆記本電腦在內的一些較大尺寸的便攜設備會把電池充電器作為系統的一個部件放置在系統內部。此時，充電器的效率至關重要，這并非為了能夠傳輸最大能量，僅僅為了降低熱量。因為熱量出現溫升，而電池工作于高溫環境會縮短壽命。由于要求在整個電池電壓范圍內保持高效性，充電器應該選用脈沖式充電器，因為其功率耗散相對較小并且與輸入輸出壓差無關，圖1b)是利用DS2712配置的脈沖充電器。脈沖充電器的重要缺點是要電感元件和電容濾波器，以便將開關輸出電壓轉換成適合于電池的直流電壓。這種調節器的另一缺點是：開關過程中會出現噪聲，要通過適當的布線技術和屏蔽、濾波措施來防止。

NiMH電池的充電控制NiMH電池充電時，電池滿充時，端電壓上升到最大值然后開始下降。當端電壓開始下降，即dv/dt變為負值時，應該終止快充模式，否則，充電電流將把電池中的水電解成氫氣和氧氣，導致電池報廢。為了保證在電池損壞之前終止快速充電模式，充電器要檢測NiMH電池的端電壓，當該電壓達到最大值即dv/dt=0或略低于0時，終止快充模式。除了對電壓檢測外，充電器還要監視電池溫度、充電時間，作為輔助或后備保護方法。圖2是DS2711/DS2712的內部充電控制過程。有三種方式可以啟動一次完整的充電過程：已經插入電池的情況下接通充電器電源；接通充電電源的情況下插入電池；解除當前的充電掛起模式。每次充電從預充開始，預充電過程以較小的電流對電池充電，將電池電壓充至1V，可以防止對深度放電的電池快速充電，同時也防止在極端溫度下對電池充電。快速充電過程中，DS2711/DS2712可以對電池做進一步檢測，判斷電池是否為堿性電池或廢舊、損壞了的NiMH電池，為系統供應可靠的保護。當電池開路電壓介于1.0V~1.75V之間、電池溫度低于+50℃（基于THM1、THM2電壓）時，充電器將持續以快速充電電流對電池充電，一旦檢測到-ΔV，將立即終止快充過程。快充結束后進入浮充階段，浮充周期結束后進入保持階段，完成一次完整的充電過程。最大電壓檢測、溫度和充電時間監視始終伴隨整個充電過程，為系統供應二次保護，防止過充電。

對原電池的檢測DS2711/DS2712標準NiMH電池充電器能夠檢測原電池(一次電池或不可充電電池)，防止對其充電。我們收集了幾款新的和舊的NiMH可充電電池以及堿性原電池，用DS2711對這些電池進行充電和阻抗檢測，因為電池阻抗在很大程度上取決于剩余電量或充電狀態，我們選擇了4種充電狀態：充滿、低電量、空電量和電池耗盡。“充滿”指NiMH電池完全充滿，關于堿性電池，“充滿”指電池剛剛去掉包裝；“低電量”指電池在50mA負載下放電至1.2V；“空電量”指電池在50mA負載下放電至0.8V；“電池耗盡”指電池在50mA負載下放電至0.0V。當電池放電到指定狀態時，對電池進行測量，以計算每個電池的阻抗。表1、表2給出了檢測結果。

DS2711/DS2712的電池阻抗測量門限由CTST外接電阻(RCTST)設置。RCTST電阻是基于所要求的阻抗門限和充電電流計算得到的，根據表1、表2測試結果，我們選擇160mΩ作為判斷可充電NiMH電池的檢測門限，堿性電池將不能通過測試。DS2711和DS2712為1節或2節AA或AAA標準NiMH電池供應了一種理想的充電方法，它們能夠檢測堿性原電池，防止對其充電。堿性原電池制造商不推薦對其產品進行充電，因此，能夠識別什么電池可以安全充電、什么電池不能充電關于充電器而言將是一個非常關鍵的功能，能夠為用戶供應進一步的安全保障。