與標準線性穩壓器相比，開關電源的主要優點是效率比較高，這是通過在“導通”狀態（飽和）和“關斷”狀態之間對晶體管（或功率MOSFET）進行切換來實現的（截止），兩者都產生較低的功耗。這意味著，當開關晶體管“導通”并傳導電流時，其兩端的壓降處于值，而當晶體管“截止”時，則沒有電流流過。因此，該晶體管的作用就像一個理想的開關。

與提供穩壓的線性穩壓器不同，開關模式電源可以使用以下三種基本開關模式電路拓撲中的一這是指的一般在中如何連接晶體管開關,電感器和平滑電容器。所述開關穩壓器是一種類型的，其被設計以從高電壓的直流電壓到一個較低的一個開關模式電源電路的，即它減去或“雄鹿”的電源電壓，由此減少可用電壓的輸出端子而不改變。換句話說，開關穩壓器是穩壓器電路，因此，例如，轉換器可以將+12伏轉換為+5伏。

開關穩壓器是DC-DC轉換器，是簡單，受歡迎的開關穩壓器之一。當在開關模式電源配置中使用時，開關穩壓器使用串聯晶體管或功率MOSFET（理想情況下為晶體管或IGBT）作為其主要開關器件。