華盛頓州立大學的一個研究小組已經開發出一種方法來解決鋰金屬電池的一個重要安全問題，這是一種創新，可以使高能電池更適合下一代能源存儲。

研究人員在他們的電池中使用了一種配方，在鋰陽極周圍形成了一層獨特的保護層，保護電池不退化，并使電池在典型條件下工作更長時間。華盛頓州立大學機械與材料工程學院助理教授宋名桂（音譯）Min-KyuSong領導的研究人員在《納米能源》雜志上報告了這項工作。

宋名桂表示，鋰金屬被認為是電池的“理想材料”，這是因為，在已知的固體材料中，鋰金屬的能量密度最高，這意味著鋰金屬電池的續航時間是普通鋰離子電池的兩倍，而且比現代電子產品中普遍使用的鋰離子電池能儲存更多的能量。鋰離子電池的工作原理是在石墨陽極和鋰鈷氧化物陰極之間傳遞鋰離子，而鋰金屬電池的負極是由高能鋰金屬制成的。

宋名桂說：“假如我們能直接使用鋰金屬，我們就能顯著提高電池的能量密度”。

盡管幾十年來人們已經了解鋰金屬的優點，但研究人員一直未能使它們安全工作。當電子通過外部電路在正極和負極之間移動，為設備供應能量時，鋰金屬上開始形成類似圣誕樹的樹突。樹突生長，直到引起電短路、火災或爆炸。即使它們沒有著火，鋰金屬電池也會很快失去充電的能力。

華盛頓州立大學的研究團隊開發了一種電池，他們將二硫化硒(用于去屑洗發水的無毒化學物質)裝入多孔碳結構中作為陰極。他們在液體電解質中添加了兩種添加劑，這是下一代鋰離子電池的典型特點。

兩種添加劑協同用途，在鋰金屬表面形成了一層保護層，該保護層致密、導電、堅固，足以抑制樹突的生長，同時保持良好的循環穩定性。在測試人們用于電子產品的典型電流密度時，受保護的金屬鋰陽極可以再充電500次，并保持了高效率。

宋名桂說:“這種獨特的保護層使得鋰陽極在循環過程中幾乎沒有形態變化，有效地減緩了鋰枝晶的生長和不必要的副反應。假如商業化，這種新配方有真正的潛力。與仍需數年時間才能實現的固態電池相比，你不必改變制造程序，而且這將很快應用于實際工業，為開發周期壽命長的高能鋰金屬電池開辟了一條有希望的道路。”

研究人員認為，他們的技術具有可擴展性和成本效益。

研究人員還在繼續研究電池，開發出一種隔板，可以進一步保護電池材料不變質，提高安全性，同時又不會影響電池的性能。