傳統的太陽能電池板面臨著一些問題，比如光污染。太陽能電站的電池板反射的光線能對飛過的鳥類造成傷害，對此像特斯拉這樣的公司通過將太陽能電池板與屋頂瓦片融合來減少這些污染，不過他們還是希望能將太陽能電池板變得更透明來減少光線折射。這個愿望或許即將實現，根據國外媒體消息，麻省理工大學的研究人員發現了石墨烯同樣可以作為太陽能電極使用。

石墨烯太陽能電池與硅基太陽能電池一樣有效，前者具有獨特的優點：更便宜、更容易制造、更輕便靈活、可透明。常規太陽能電池板電極層采用有色材料，如果要做的很薄，就要以犧牲發電效率為代價。

石墨烯是一種優秀的導體材料，在片材中也只有一個原子的厚度，幾乎達到透明，它可以用來制造很薄的器件。不過制造具有石墨烯的透明太陽能電池板還是有一定的難度的：即把兩個電極粘在一起并與基板結合，用以確保電子僅從一個石墨烯層流出。

該團隊將石墨烯電極太陽能電池與其他由標準材料制成的太陽能電池進行比較，石墨烯太陽能電池的功率轉換效率（PCE）為4.1％，遠高于常規太陽能電池板和此前的透明太陽能電池。

根據研究人員計算，這些石墨烯太陽能電池的轉換率可以高達10%，而且能保持透明的狀態。研究人員下一步目標是把這個項目覆蓋在墻壁和窗戶當中。