太陽能可能是最知名的替代能源，但由于成本和物理學本身的難題，它距離成為一個完全可持續和實用的替代能源還有很長的道路要走。不過，現在日本廠商夏普拿出了全新的太陽能電池，效率是目前大多數太陽能電池效率的兩倍。

用太陽能發電效率的重要問題在于太陽光本身和物理定律的本質。當陽光照射在太陽能電池上，它發出的高能電子是將太陽能轉化為電能的基礎。然而，在無法想象的幾萬億分之一秒內，由這些電子所攜帶的能量就被轉化為熱能，完全沒有用處。這個幾十年的老難題，難倒了許多在這一領域工作的物理學家。

現在，夏普的研究小組可能已經真正解決了問題。從本質上說，借助新材料和新的思路，該小組能夠讓太陽能電池在高能電子放出熱量之前對其加以撲捉。這是太陽能科學一個突破性的里程碑，因為他們首次可以駕馭這些高能電子來出現電力，理論轉換效率達到60%。

但不幸的是這種太陽能電池仍然處于原型階段，它過于單薄，無法吸收更多的陽光，并且只能吸收一個波長的陽光。大多數現有太陽能電池可以吸收不同波長的陽光。不過，它已經為高效率太陽能電池商業化打開了大門。