聚光太陽能發電與太陽能電池不同，太陽能電池使用太陽電池板將太陽能直接變成電能，可以在陰天操作，CSP一般只能夠在陽光充足、天氣晴朗的地方進行。聚光太陽能發電(ConcentratingSolarPower)簡稱CSP，準確地說應該是聚光太陽能熱發電。

聚光太陽能發電的先行者是美國的吉爾伯特科恩，在美國內華達州建造極具規模的聚光太陽能發電站，已經成功地為拉斯維加斯供應22兆瓦的電力能源。

聚光太陽能發電繼風能、光電池之后，已經開始嶄露頭角，有望成為解決能源匱乏、應對氣候變暖的有效技術手段。

基本原理：聚光太陽能發電使用拋物鏡將光線聚集到充有合成油的吸熱管上，再將加熱到約400攝氏度的合成油輸送到熱交換器里，將熱量通過此加熱循環水，將水加熱，產生水蒸氣，推動渦輪轉動使發電機運轉，以此來發電。

聚光太陽能發電與太陽能電池不同，太陽能電池使用太陽電池板將太陽能直接變成電能，可以在陰天操作，CSP一般只能夠在陽光充足、天氣晴朗的地方進行。

不過，即使在沒有太陽的夜晚，采用熔融鹽儲存熱量的方法，現在也能解決全天候的供電問題了。

國際能源署(IEA)下屬的SolarPACES、歐洲太陽能熱能發電協會(ESTELA)和綠色和平組織的預測則較為溫和，認為CSP到2030年在全球能源供應份額中將占3%-3.6%，到2050年占8%-11.8%，這意味著到2050年CSP裝機容量將達到830GW，每年新增41GW。在未來5-10年內累計年增長率將達到17%-27%。