太陽能光伏技術是將太陽能轉化為電力的技術，其核心是可釋放電子的半導體物質，最常用的半導體材料是硅。太陽能光伏電池有兩層半導體，一層為正極，一層為負極，當陽光照射在半導體上時，兩極交界處出現電流，陽光強度越大，電流就越強。太陽能光伏系統不僅在強烈陽光下能運作，在陰天也能發電，由于反射陽光，少云的天氣甚至比晴天發電效果更好。

三種重要光伏電池技術比較

目前在用的光伏發電技術重要有三種：晶體硅太陽能電池、薄膜太陽能電池和聚光太陽能電池，其中晶體硅電池應用最廣泛，占80%以上；薄膜電池近年上升迅速，占10%以上；聚光太陽能電池有少量應用。在這3種光伏發電技術中，晶體硅電池的優點是轉換效率較高、占地面積小，缺點是硅耗大、成本高，比較適于城市地區；薄膜太陽電池的優點是硅耗小、成本低，缺點是轉換效率低、投資大、衰減大、占地面積大，比較適于偏僻地區的并網電站和建筑光伏一體化；聚光電池的優點是轉換效率高，缺點是不能使用分散的陽光、必須用跟蹤器將系統調整到與太陽精確相對，目前重要用于航天特種。預計未來光伏發電將呈現多種技術并存，共同努力降低成本的局面。

表一：三種重要光伏發電技術比較

薄膜電池雖然目前效率不高，但采用多薄層、多p-n結的結構形式的薄膜電池轉換效率可達到40%-50%，因此未來高效率電池最終要走薄膜技術路線。而在各種薄膜電池中，唯有硅薄膜電池原材料儲量豐富，且無毒、無污染，更具持續發展前景。硅薄膜電池又可分為非晶硅薄膜、微晶硅薄膜、多晶體硅薄膜3種。

四種重要多晶硅技術比較

目前應用最為廣泛的晶體硅太陽能電池，其重要原材料是多晶硅，有關多晶硅制取，目前采用的重要有4種工藝，分別是：改良西門子法、硅烷法、循環流化床法、物理法。這四種技術中，改良西門子法技術最成熟，已獲大規模應用，目前全球多晶硅產量中有80%采取改良西門子法的生產路線，缺點是成本高、副產品回收利用技術復雜；硅烷法目前只有美國有一家公司生產，優點是品質高，缺點是危險性大、工藝要求高；流化床法能提高多晶硅生產中原材料的利用率，成本低，缺點是技術還不太成熟，目前只有美國1家公司用這種技術；物理法的最大優點是成本低，缺點是沒有解決工業化生產的問題、產品穩定性不夠、純度不夠。