據Mining.com報道，智利環境監察機構(SMA)對地方法院的一項判決提起了上訴，該判決反對SQM的一項2500萬美元的補救計劃。該公司價值3.8億美元的擴產計劃受到了質疑。

SQM運營所在的安托法加斯塔（Antofagasta）第一環境法院，在12月維持了當地社區有關阿塔卡馬沙漠用水的投訴。

根據提交給監管機構的文件，該裁決是基于阿塔卡馬（Atacama）生態系統“脆弱的特殊條件”做出的。全球逾三分之一的碳酸鋰供應來自阿塔卡馬。法院還指出，鋰礦開采對該地區水資源的影響存在很大的科學不確定性。

環境監管機構去年3月批準了SQM的計劃，稱下級法院的理由“毫無根據”，尤其是那些聲稱被否決的計劃未能保護環境的理由。

SMA的上訴現在必須由智利最高法院考慮。

SQM目前的年生產能力為70000噸碳酸鋰和13500噸氫氧化鋰。不過，該公司希望到2021年下半年將碳酸鋰產量增至12萬噸，氫氧化鋰產量增至近3萬噸，到2023年底將產量增至16萬噸。

水已經成為SQM和頂級競爭對手Albemarle擴張計劃的導火索，這兩家公司都在世界上最干旱的沙漠阿塔卡馬的鹽灘上經營業務。

這家智利礦商計劃擴張之際，正值鋰價出現可喜的反彈。在政府保證不會進一步削減對購車者的補貼后，人們預計中國的電動汽車銷量將大幅增長，這推動了銷量的飆升。

智利擁有全球約52%的已知鋰儲量，但在2018年將全球最大的鋰生產國桂冠拱手讓給了澳大利亞。

然而，該國正在努力扭轉這種情況。預計鋰將很快成為其第二大礦業資產，僅次于銅。這種商品目前是該國第四大出口商品。