財聯社（上海研究員卞純）訊，智利鋰礦重要產區阿塔卡瑪鹽湖地帶水供應枯竭的狀況受到當地居民和法院的警告。為此，世界頂級鋰礦商Albemarle（ALB）去年12月悄悄地提交了一份申請，要求監測和評估阿塔卡瑪地下水流狀況。

上述未被報道的舉動表明，對于礦業公司來說，證明被稱為“白色黃金”的汽車電池材料鋰的供應是可持續的多么重要。他們正在爭取汽車制造商，后者為即將到來的電動汽車革命做準備。

汽車公司已經加強了對阿塔卡瑪鹽湖的審查，阿塔卡瑪是迄今為止南美所謂的“鋰三角”中最大的供應來源。

Albemarle智利地區經理萊尼-普塞諾(Lenny-Pessagno)說，來自德國最大的汽車制造商大眾的一個團隊上個月訪問了阿塔卡瑪，以評估在那里進行采礦作業對社會和環境的影響。大眾預計到2025年將生產150萬輛電動汽車。

一位不愿透露姓名的消息人士證實，大眾最近去智利考察了當地的情況。

智利鹽灘的“水之戰”正愈演愈烈。居民和環境團體擔心，鋰和銅的開采正破壞該地區的生態系統。

智利法官支持當地土著居民，去年12月，一名法官駁回了智利礦業化工（SQM）的一項環境修復計劃，并警告稱阿塔卡瑪的生態系統十分脆弱。

對于全球最大的鋰生產商Albemarle來說，解決水問題是“一項商業決策”，Lenny-Pessagno說，并補充稱，該公司愿意與其他礦商就此問題展開合作，包括競爭對手SQM。

“鹽湖所發生的任何事情最終都會影響到我們的業務，”她說，并證實了為期二十年的監控計劃，以更全面地了解該問題。

汽車制造商需要的鋰正是從高含鹽量的鹵水中提煉的。在世界上最干旱的沙漠，水和鹽水都是稀缺商品。

上周，必和必拓（BHP.AX）取消了其龐大的埃斯康迪達銅礦繼續從阿塔卡瑪盆地抽水的計劃，并稱將使用淡化水代替。

Lenny-Pessagno表示，Albemarle的近期重點將是開發技術，以從鹽水中提取更多的鋰。

她確認了明年之前在智利開設LaNegraIII和IV鋰加工廠的計劃，從而將公司在智利的產能提高到85,000噸。

去年5月，Albemarle宣布了一個在不提取更多鹵水的情況下將其鋰產能提高30%的項目。