60年代以前，在聲頻領域占統治地位的一直是用電子管裝置的各種音響設備，放大器也不例外。60年代后期，特別是70年代，可說是電子管最不幸的年代。由于其自身的缺點（體積大、功耗高等），使其漸成淘汰狀態，尤其是在國內更是如此。70年代末期，在國外電子管又開始活躍起來。進入80年代電子管放大器越來越盛行。特別是高音質的音源CD機發明后，隨著制約電子管放大器的輸出變壓器技術的進步，電子管放大器能“中和”CD唱機生硬的“數碼聲”，電子管放大器的地位在提高。加之老年發燒友當年均領略過其優美的放聲，它的復出首先得到了這些人的歡迎。在國內外，電子管放大器有時甚至是一種身份的象征。

1、電子管功放輸入動態范圍大，轉換速率快。

2、電子管功放大多是采用分立元件、手工搭線、焊接，效率低，成本高。這在發達國家尤為明顯。

3、電子管功放的開環指標優于晶體管，不需加深度的負反饋，不加相位補償電容也能穩定地工作，因而其動態指標較優。

4、電子管功放的音質總體來講是柔和動聽，更具體一點說，電子管功放低頻聲柔和清晰，高頻聲纖細嫩雨而潔凈。表現人聲是其強項。

5、電子管機的高音較平滑，有足夠的空氣感，具有一種相當部分人所喜歡的聲染色，柔和而稍帶模糊的聲音是很美麗的。

6、電子管放大器引起的主要是偶數的二次諧波，這種諧波成份非常討人喜歡，恰如添加了豐富的泛音，美化了聲音。

晶體管放大器是在低電壓大電流下工作，功放級的工作電壓在幾十伏之內，而電流達幾安或數十安。電路設計上多采用直耦式（OCL、BTL等）無輸出變壓器電路，輸出功率可以做得很大，可達數百瓦，各項電性能都做得很高。

電子管放大器是在高電壓、低電流狀態下工作。末極功放管的屏極電壓可達到400-500V甚至上千伏，而流過電子管的電流僅幾十毫安至幾百毫安。輸入動態范圍大，轉換速率快。

電子管放大器大多是采用分立元件、手工搭線、焊接，效率低，成本高。而晶體放大器多是采用晶體管和集成電路相結合方式，廣泛使用印刷電路板，效率高，焊接質量穩定，電性能指標高。

高保真放大器動態范圍應做到120dB，這樣才能滿足聲響從輕微到高潮頂峰的需要，放大器輸出不削波，因此放大器要有足夠的功率儲備量。如果音頻電壓的動態范圍為3：1，因功率與電壓平方成正比，所以其功率動態范圍即為9：1。也就是說功率為90W的功放，要達到高保真放音只能開到10W。因此，晶體管放大器需要有很大的功率儲備，才不會出現過載失真，一旦過載，其失真幾乎成垂直線上升，嚴重時能損壞晶體管。電子管放大器抗過載能力遠比晶體管放大器強。如發生過載，其音樂信號巔峰只是變得比正常波形滑，聲音聽不出有多大程度的變壞。而對晶體管放大器來說，此時將出現削波，音質明顯變壞。